Montagnes sacrées et lacs célestes | Pèlerinage de 15 jours : Lhassa + mont Everest à Shigatsé + circumambulation du mont Kailash à Ngari au Tibet

Tashi Delek ! Bienvenue à Lhassa, la cité du soleil. À votre arrivée, notre chauffeur vous accueillera à la sortie de l'aéroport ou de la gare et vous conduira à votre hôtel situé dans le centre-ville de Lhassa pour vous reposer. Pendant le temps restant, vous pourrez vous détendre à l'hôtel et laisser votre corps s'acclimater progressivement à l'altitude. Suggestions d'arrivée Avion : l'aéroport de Lhassa Gonggar est le principal aéroport d'accès au Tibet, avec des vols directs depuis Chengdu (le plus populaire), Chongqing, Pékin, Shanghai, Guangzhou, Xining, Kunming, Shangri-La, etc. Il propose également la seule liaison internationale directe, vers Katmandou au Népal. Train : prendre le train du Qinghai-Tibet pour entrer au Tibet est aussi un choix très populaire. Vous pouvez partir de Xining (point de départ du train Qinghai-Tibet, 21 h), Chengdu (36,5 h), Chongqing (35,5 h), Pékin (40,5 h), Shanghai (47 h), Guangzhou (52,5 h), Xi'an (31 h), Lanzhou (24,5 h), etc. Rappels 1. Le jour de votre arrivée à Lhassa, évitez les efforts physiques intenses, ne prenez pas de douche et ne buvez pas d'alcool. Reposez-vous, buvez beaucoup d'eau, mangez des fruits et évitez les repas trop copieux. Vous pouvez emporter des comprimés de ginseng américain ou des produits de santé comme le rhodiola ou le Gaoyuan'an pour atténuer le mal d'altitude. 2. Suivez les consignes du guide, évitez autant que possible les sorties et les activités, et gardez une attitude sereine ainsi qu'un repos suffisant : c'est la meilleure façon de prévenir le mal d'altitude. 3. En cas de malaise, demandez rapidement de l'aide à votre guide ou au personnel de l'hôtel et rendez-vous à l'hôpital pour recevoir un traitement.

Après le petit-déjeuner, partez visiter le palais du Potala, le plus haut ensemble architectural de type palais-forteresse ancien au monde. Le palais du Potala est situé sur la colline de Marpori, au nord-ouest du centre-ville de Lhassa. C'est un édifice majestueux réunissant palais, forteresse et monastère, ainsi que le plus vaste et le plus complet ensemble de palais-forteresse ancien du Tibet. Adossé à la montagne, le palais du Potala compte 13 étages, mesure 117,19 mètres de haut et plus de 400 mètres de long d'est en ouest. Vous gravirez ses longs escaliers, tout en contemplant Lhassa et en profitant d'une vue panoramique sur l'étendue de la ville. Entre photos-souvenirs et pauses, vous entrerez ensuite dans le palais du Potala pour explorer ce palais ancien et mystérieux dont on trouve très peu d'images en ligne. Ensuite, partez visiter le temple Jokhang, lieu saint dans le cœur des fidèles du bouddhisme tibétain. Construit en 647 après J.-C., le temple Jokhang compte 1 350 ans d'histoire. C'est le bâtiment de la période Tubo le plus splendide encore conservé au Tibet, avec 5 toits dorés et 108 salles de culte. Vous pourrez y admirer la statue, extrêmement rare au monde, de Bouddha Shakyamuni à l'âge de 12 ans, ainsi que les pèlerins dévots en prière devant le temple. Enfin, vous pourrez flâner dans la rue Barkhor. C'est non seulement l'itinéraire des processions de prière locales, mais aussi une vieille rue commerçante très animée. Vous pourrez y croiser des habitants vêtus de robes tibétaines et des pèlerins dévots, flâner dans les ruelles et les boutiques d'artisanat, ou trouver une maison de thé sucré pour apprendre la sérénité et la quiétude de nos amis tibétains. Le dîner sera un délicieux repas tibétain.

Après le petit-déjeuner, prenez la route sur environ 12 km (35 minutes de trajet) pour visiter le monastère de Drepung, l'un des six grands monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain. Construit à flanc de montagne par niveaux successifs, il est de grande envergure : ses bâtiments aux murs blancs et aux avant-toits rouges sont particulièrement paisibles et sereins sous le soleil. En entrant dans le monastère, vous pourrez visiter successivement le grand hall d'assemblée Tsokchen, le Ganden Phodrang, les quatre grands collèges (dratsang) et d'autres bâtiments importants, découvrir la culture du bouddhisme tibétain, assister aux débats sur le dharma des moines sur la cour de débat (vers 14 h 00), ou simplement flâner dans l'enceinte à la recherche d'une paix intérieure. De plus, vers le mois d'août de chaque année s'y tient une grande cérémonie de dévoilement du thangka, c'est-à-dire le célèbre festival Shoton. L'après-midi, prenez la route sur environ 30 km (50 minutes de trajet) pour visiter le monastère de Sera, l'un des six principaux monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain. Le monastère est solennel et sacré ; vous pourrez y assister au célèbre débat sur le dharma tibétain, qui commence généralement à 15 h 00 (sauf le dimanche). Pendant les débats, les lamas s'affrontent dans des discussions animées, et vous pourrez ressentir véritablement la foi et la force du bouddhisme tibétain.

Après le petit-déjeuner, vous quitterez Lhassa pour rejoindre en voiture, après environ 6 heures de route (environ 270 km), Gyantse, une ville historique et culturelle majeure du Tibet. En chemin, vous franchirez d'abord le [col de Kamba-la], à 4 990 mètres d'altitude. Depuis le col, vous profiterez d'une vue panoramique sur le lac Yamdrok, tel un ruban bleu serpentant entre les montagnes, et sur le majestueux Nojin Kangtsang en arrière-plan. Vous poursuivrez ensuite vers le lac Yamdrok, le plus haut lac d'eau douce du monde, et l'admirerez sous tous les angles, depuis le flanc de la montagne et depuis la rive. Le [lac Yamdrok] est l'un des trois lacs sacrés du Tibet et est considéré comme l'une des plus belles étendues d'eau au monde. Son eau limpide comme un miroir s'étend vers l'horizon et se fond avec les neiges éternelles, encadrée par des reliefs ondulants : un spectacle grandiose. Les Tibétains louent le Yamdrok dans leurs chants : « Paradis céleste, Yamdrok terrestre. Étoiles au ciel, troupeaux au bord du lac. » La voiture longera ensuite un moment la rive du lac, pour une nouvelle contemplation. Vous rejoindrez ensuite le [glacier de Karola], le glacier le plus accessible du Tibet. Situé en bord de route, il ressemble à un immense thangka accroché à la paroi, translucide et d'une blancheur immaculée, si proche qu'on croirait pouvoir le toucher. Vous pourrez l'admirer depuis la route ou marcher jusqu'à son pied pour l'observer de près. Conseils de visite 1. Le site du glacier de Karola est situé à plus de 5 000 mètres d'altitude. Lors de votre promenade le long du sentier, ralentissez le pas et emportez une petite bouteille d'oxygène pour vous soulager en cas d'inconfort. 2. Méfiez-vous des pièges photographiques : si un inconnu vous propose de vous photographier, demandez-lui d'abord si c'est payant. Après la visite, direction Gyantse, la ville des héros de la résistance anti-britannique. Cette cité ancienne de plus de 600 ans d'histoire était un carrefour stratégique entre l'Ü et le Tsang. À votre arrivée, visitez le [monastère de Pelkor Chode], qui réunit les trois grandes écoles du Tibet. C'est l'un des rares monastères tibétains dont le temple et le stupa sont parfaitement conservés : un stupa dans le temple, un temple dans le stupa, dans une harmonie naturelle et réussie. Vous y visiterez en priorité le stupa aux cent mille Bouddhas, célèbre pour ses fresques et sculptures d'une beauté exceptionnelle, et découvrirez l'évolution du bouddhisme tibétain au Tsang. Vous pourrez également monter en hauteur pour admirer au loin la forteresse de Gyantse Dzong. Vous rejoindrez enfin Shigatsé pour vous installer à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, départ vers le plus haut sommet du monde, l'Everest, avec environ 6 à 7 heures de route (environ 330 km). En chemin, vous passerez par le col de Gawula, à 5 200 mètres d'altitude, la seule plateforme d'observation au monde offrant une vue sur 5 sommets de plus de 8 000 mètres (Everest, Lhotse, Makalu, Cho Oyu et Shishapangma). Vous y ferez une halte pour admirer pleinement ces magnifiques montagnes enneigées. Vous rejoindrez ensuite le camp de base de l'Everest, non seulement le meilleur point d'observation de l'Everest, mais aussi le meilleur hébergement pour en profiter. Vous pourrez y admirer les superbes levers et couchers de soleil sur l'Everest ainsi que la Voie lactée dans le ciel nocturne. À votre arrivée, reposez-vous d'abord pour vous acclimater, puis rendez-vous à pied au monastère de Rongbuk, le plus haut monastère du monde et le meilleur point d'observation du versant nord de l'Everest, à seulement 20 km de celui-ci. Vous pourrez y entrer pour découvrir cet ancien temple dressé sous le ciel enneigé, où le temps semble suspendu, et admirer l'Everest depuis les stupas blanches à l'extérieur, un panorama que l'on retrouve sur de nombreuses cartes postales et affiches. Si vous avez de bonnes capacités physiques, vous pouvez continuer le long de la route jusqu'à la stèle d'altitude de l'Everest pour une photo souvenir. Le soir, nuit sous tente au camp de base (tentes en dortoir collectif, conditions limitées, fermées en hiver, auquel cas l'hébergement se fera dans une maison d'hôtes d'un village proche de l'Everest).

À l'aube, alors que les sommets dorment encore dans la pénombre, levez-vous tôt pour espérer assister au plus majestueux lever de soleil sur l'Everest et admirer une nouvelle fois, sous un angle différent, la silhouette imposante du plus haut sommet du monde. Après le petit-déjeuner, quittez le camp de base de l'Everest en direction de Saga. En chemin, vous aurez l'occasion d'admirer le majestueux Shishapangma (8 027 m), le seul sommet de plus de 8 000 mètres entièrement situé en Chine, dont la zone de séracs au sommet offre un spectacle grandiose et d'une beauté exceptionnelle sous les rayons du soleil. Vous poursuivrez ensuite vers le magnifique lac bleu de Peiku Tso (4 590 m), le plus grand lac de Shigatsé avec une superficie de 300 km². Entouré de montagnes sur trois côtés, sa surface plane comme un miroir reflète le ciel bleu et les nuages blancs par temps clair, offrant un paysage d'une grande beauté. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des antilopes du Tibet, des ânes sauvages du Tibet, des grues à cou noir et d'autres animaux sauvages sur les rives. Vous arriverez enfin à votre hôtel à Saga.

Après le petit-déjeuner, départ vers Ngari. Tout au long du trajet, vous découvrirez de vastes prairies, des chaînes de montagnes s'étendant à perte de vue et des troupeaux de yaks et de moutons paissant paisiblement. En traversant le comté de Zhongba, vous ferez une brève visite du monastère de Zadong, situé non loin de la route nationale 219 et surnommé la « porte du mont sacré du Gangdise ». Ce monastère, vieux de plus de 1 300 ans, est l'un des quatre grands monastères de la soumission des démons construits au Tibet. Il est entouré de 17 stupas et abrite des statues de Padmasambhava, du Bouddha Shakyamuni, de Puming Hongguang, de Vajra et de Tara Verte, ce qui en fait l'endroit idéal pour approfondir votre connaissance de la culture bouddhique tibétaine ancienne. Après la visite, poursuite du voyage vers le lac Manasarovar, l'un des trois grands lacs sacrés du Tibet. Ce lac, avec le mont Kailash, est connu sous le nom de « mont sacré et lac sacré », et c'est aussi le lieu que Xuanzang appelait le « lac de jade du paradis de l'Ouest » dans ses « Mémoires sur les contrées occidentales ». Ses eaux limpides et transparentes, sa vaste étendue, le bleu profond de ses eaux, les neiges éternelles du Naimona'nyi au loin, les drapeaux de prière flottant sur les rives et le sable immaculé composent un tableau grandiose de paysage lacustre et montagneux. (PS : sous un angle particulier, vous pourrez également apercevoir au loin le mont sacré Kailash.) Vous visiterez ensuite le « lac des démons » Rakshastal, séparé de Manasarovar par une simple colline. Ces deux lacs ne formaient autrefois qu'une seule étendue d'eau, avant d'être divisés par la baisse du niveau. Fait étonnant, leurs eaux sont totalement différentes : celle du lac sacré est claire et délicieusement fraîche, tandis que celle du lac des démons est amère et imbuvable, ni pour les hommes ni pour le bétail, et ses rives sont totalement stériles, offrant un paysage de désolation absolue. Après la visite, route vers votre hébergement du jour, Tarchen (4 574 m), pour une nuit de repos.

Distance : environ 20 km au total, dont environ 14 km à pied Durée de marche : environ 7 à 8 heures Difficulté : ★★ Variation d'altitude : Tarchen 4 675 m → place des drapeaux de prière 4 750 m → monastère de Chugu 4 770 m → monastère de Zhire 5 050 m Tôt le matin, départ en bus écologique de Tarchen vers la place des drapeaux de prière, point de départ du kora du mont Kailash, pour entamer votre pèlerinage à pied autour du mont sacré. L'étape du jour est relativement facile. Vous marcherez le long d'un chemin de terre dans la vallée au pied du mont Kailash, accompagné tout au long du parcours par un ciel bleu, des nuages blancs et des montagnes enneigées, avec parfois une rivière serpentant au loin, dans un paysage vaste et grandiose. Vous pourrez admirer les faces ouest et nord du mont Kailash, l'une s'élevant vers le ciel, l'autre s'étageant à l'infini, pour une rencontre merveilleuse avec le mont sacré au fil de votre progression. Vous croiserez peut-être aussi des pèlerins tibétains accomplissant des prosternations tout au long du chemin, témoignage de leur foi la plus sincère. Vous arriverez enfin à votre hébergement du jour, le monastère de Zhire. Si vous avez encore de l'énergie, vous pourrez visiter ce monastère ancien avec votre guide. C'est également le meilleur point de vue sur la face nord du mont Kailash, où vous pourrez admirer le coucher de soleil et la Voie lactée sur le mont sacré. PS : des yaks et des chevaux sont disponibles dans la vallée, ainsi que des porteurs de bagages pour faciliter le transport des grosses valises.

Distance de marche : environ 20 km Durée de marche : environ 10 à 11 heures Difficulté : ★★★ Variation d'altitude : monastère de Zhire 5 050 m → col de Drolma-la 5 650 m → monastère de Zutrul 4 810 m Ce matin, vous entamerez une nouvelle journée de marche. L'étape du jour est relativement exigeante : vous gravirez environ 600 mètres le long d'un chemin de terre pour franchir le point culminant de ce kora, le col de Drolma-la. Depuis le col, vous pourrez contempler le chemin parcouru et mesurer la difficulté de l'ascension, tout en admirant les drapeaux de prière multicolores flottant dans la brise. Vous redescendrez ensuite vers un joli petit lac niché en contrebas de la vallée, le lac de la Compassion, paisible étendue d'eau semblable à une émeraude sertie entre les hautes montagnes, d'une grande beauté. Après une courte pause, vous poursuivrez la longue descente jusqu'à votre hébergement du jour, le monastère de Zutrul.

Distance : environ 10,6 km au total, dont environ 6,6 km à pied Durée de marche : environ 2 à 3 heures Difficulté : ★ Variation d'altitude : monastère de Zutrul 4 810 m → Tarchen 4 675 m L'étape du jour est relativement facile. Après le départ matinal, vous marcherez le long d'une rivière sinueuse, dans un paysage plus vivant, avec parfois de petits animaux actifs dans les buissons et des amas de pierres mani empilés entre les montagnes enneigées et les prairies. Au point culminant du parcours, vous pourrez admirer au loin le majestueux Naimona'nyi. Vous atteindrez ensuite le point final de ce kora, Tarchen. Vous prendrez ensuite la route depuis Tarchen sur environ 230 km (environ 4,5 heures) vers votre hébergement du jour, Tsada.

Après le petit-déjeuner, départ en voiture pour visiter les ruines du royaume de Guge, mystérieusement disparu il y a plus de mille ans. Le site compte plus de 300 habitations et grottes, 3 stupas (de plus de 10 mètres de haut), 4 temples, 2 salles et 2 passages souterrains, répartis sur trois niveaux : le palais royal en haut, les temples au milieu et les habitations en bas. Vous pourrez flâner parmi les ruines et, guidé par les explications de votre guide, découvrir les bâtiments subsistants et entrevoir la splendeur de son histoire à travers les âges. Vous prendrez ensuite la route sur environ 20 km pour admirer le plus vaste et spectaculaire paysage de forêt de terre du Tibet, la forêt de terre de Tsada. Formée par l'évolution géologique de l'ancien lit d'un grand lac et d'une rivière sur des millions d'années, cette forêt de terre s'étend sur près de plusieurs centaines de kilomètres carrés, parsemée de « arbres » aux formes variées et irrégulières, dont le spectacle est encore plus éclatant et saisissant sous les rayons du soleil. Vous retournerez ensuite au chef-lieu de Tsada pour visiter le monastère de Tholing, vieux de plus de 900 ans. Premier temple bouddhique construit par le royaume de Guge dans la région de Ngari, son architecture et ses statues fusionnent les styles du Cachemire indien, du Ladakh et du Népal, incarnant la synthèse des influences architecturales et artistiques de diverses régions. Le monastère abrite également de nombreuses fresques précieuses et bien conservées, qui méritent vraiment le détour.

Après le petit-déjeuner, départ de Tarchen en voiture pour retourner à Saga. En chemin, vous admirerez les paysages tibétains : montagnes enneigées imposantes, chaînes de montagnes s'étendant à perte de vue, vastes prairies, troupeaux de yaks et de moutons paissant paisiblement, et à travers les petites villes et villages qui défilent par la fenêtre, vous aurez un aperçu de la vie quotidienne locale. À certains points de vue particulièrement beaux, vous pourrez également faire une halte pour admirer les paysages du plateau et vous dégourdir les jambes.

Aujourd'hui encore, une longue journée de route vous attend : vous retournerez en voiture de Saga à Shigatsé (environ 8 heures). Il n'y a pas de sites fixes au programme, toute la beauté se trouve sur la route ; un simple coup d'œil par la fenêtre suffit à révéler des paysages de plateau à couper le souffle. Vous arriverez enfin à Shigatsé, cœur du Tsang, pour vous reposer à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, visite du monastère de Tashilhunpo, le plus grand de Shigatsé et siège des panchen-lamas successifs, autrefois centre politique du Tsang. Il abrite la plus grande statue de Bouddha en cuivre du monde, le Bouddha Maitreya de 28 mètres de haut. Vous pourrez y visiter les appartements des panchen-lamas, les collèges monastiques, les chapelles funéraires, la plateforme d'exposition des thangkas et d'autres bâtiments, découvrir la longue histoire culturelle du bouddhisme tibétain et son développement dans la région du Tsang, et admirer de magnifiques fresques, sculptures et autres trésors. Si vous le souhaitez, vous pourrez monter en hauteur pour contempler l'ensemble du monastère et la ville de Shigatsé au loin. Après la visite, retour en voiture de Shigatsé à Lhassa. En chemin, vous admirerez par la fenêtre les splendides paysages de la vallée du Yarlung : large lit de rivière, paisibles villages et champs... Vous arriverez enfin à votre hôtel dans le centre de Lhassa pour vous reposer.

C'est aujourd'hui que s'achève ce pèlerinage de 15 jours aux monts et lacs sacrés du Tibet. Notre chauffeur vous conduira à l'avance, à l'heure convenue, à l'aéroport ou à la gare de Lhassa pour votre prochaine destination. Si vous souhaitez prolonger ce voyage et explorer d'autres destinations au Tibet, comme le lac Namtso ou Nyingchi, vous pouvez également contacter notre service client pour organiser votre séjour. Nous espérons avoir le plaisir de vous accueillir à nouveau un jour prochain.