Voyage classique de 7 jours au Qinghai et Gansu : Xining + lac Qinghai + lac Chaka + Zhangye + Jiayuguan + Dunhuang

Xining (altitude moyenne d'environ 2 275 mètres) est la capitale de la province du Qinghai, située dans l'est de la province et au nord-est du plateau Qinghai-Tibet. Porte orientale du plateau Qinghai-Tibet, elle est surnommée « la première ville du plateau Qinghai-Tibet ». Carrefour de la route méridionale de l'ancienne Route de la Soie et de la route Tang-Tubo, Xining fut un centre d'échanges commerciaux et culturels entre l'Orient et l'Occident, conservant un riche patrimoine de la Route de la Soie. En été, sa température moyenne d'environ 17 à 19 °C, très fraîche et agréable, lui vaut le surnom de « capitale d'été de la Chine ». Bienvenue dans la belle ville de Xining ! Notre chauffeur vous accueillera à la sortie de l'aéroport ou de la gare, puis vous accompagnera à la visite du monastère de Kumbum, l'un des six grands monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain en Chine. Le monastère de Kumbum doit son nom au fait que le stupa a précédé le monastère. Vieux d'environ 600 ans, il est l'une des destinations touristiques les plus prisées de Xining et le lieu de naissance de Tsongkhapa, maître du bouddhisme tibétain et deuxième Bouddha du monde. Ses bâtiments majestueux, ses trésors abondants et son encens brûlant en font l'un des meilleurs endroits pour découvrir la culture du bouddhisme tibétain. Le monastère est également célèbre pour ses fleurs de beurre, ses fresques et ses broderies appliquées, appelées les « trois merveilles du monastère de Kumbum ». Après la visite, retour à votre hôtel du centre-ville de Xining pour vous reposer. Suggestions pour s'y rendre 1. Avion : l'aéroport international de Xining Caojiabao (XNN) est le principal aéroport de Xining, à environ 30 km du centre-ville, très bien desservi. Des vols intérieurs relient directement Pékin (2,5 à 3 h), Xi'an (1,5 h), Shanghai (3,5 h), Ürümqi (2,5 h), Chengdu (1,5 à 2 h), Chongqing (2 h), Guangzhou (3,5 à 4 h), Shenzhen (3,5 à 4 h), Lhassa (2 h), Kunming (2,5 h) et d'autres grandes villes chinoises. 2. Train : Xining est un important carrefour ferroviaire de la province du Qinghai. Des trains relient directement Xi'an (4 à 5 h), Lanzhou (1 à 1,5 h), Zhangye (1,5 à 2 h), Dunhuang (6 h), Pékin/Shanghai (10 h), Chengdu (7 à 8 h), Chongqing (8 à 9 h) et d'autres grandes villes chinoises.

Ce matin, vous partirez de Xining et prendrez la route sur environ 145 km (environ 2,5 à 3 heures de trajet) pour rejoindre le lac Qinghai. 【Lac Qinghai】 (altitude d'environ 3194 m) est le plus grand lac salé intérieur de Chine, véritable perle étincelante sertie sur le plateau tibétain. Il a été classé par « Chinese National Geographic » comme « le plus beau des cinq grands lacs de Chine » et figure sur la liste des « 55 lieux à voir au moins une fois dans sa vie ». Ses eaux d'un bleu profond et infini sont entourées de vastes étendues de colza doré, de prairies verdoyantes à perte de vue, agrémentées de drapeaux de prière multicolores et de troupeaux paissant paisiblement. C'est un spectacle unique où l'eau et le ciel se confondent dans une profusion de couleurs. (PS : meilleure période pour admirer le colza et les prairies du lac Qinghai : de juillet à août) À votre arrivée au lac Qinghai, vous visiterez la zone panoramique d'Erlangjian, l'un des sites célèbres du lac. Vous pourrez y admirer de près les eaux scintillantes du lac Qinghai et profiter du paysage naturel où l'eau et le ciel ne font qu'un. Vous pourrez également explorer de manière immersive les symboles culturels tibétains et les riches héritages culturels tels que la légende de la Reine Mère de l'Ouest. Par temps clair, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir au loin des montagnes enneigées. Activités optionnelles en supplément : pour profiter pleinement des paysages exceptionnels du lac Qinghai, vous pouvez opter pour une croisière confortable. Options : bateau rapide (aller simple environ 20 minutes, 140 ¥/personne) ou croisière de luxe (aller-retour environ 50 minutes, 180 ¥/personne). Vous pouvez également faire du cheval ou du vélo autour du lac. Après la visite d'Erlangjian, continuez vers l'ouest le long des rives pittoresques du lac Qinghai en direction de Chaka, ville connue pour son spectaculaire lac salé de Chaka (altitude d'environ 3100 m). Le trajet est d'environ 153 km et prend environ 2,5 heures. Ce soir, vous séjournerez à Chaka.

Après le petit-déjeuner, vous partirez de la ville de Chaka en voiture sur environ 4 km (environ 10 min de route) pour visiter la zone panoramique du lac salé de Chaka. Le lac salé de Chaka est l'un des berceaux importants de la culture du sel en Chine, son histoire salicole remontant à la dynastie des Han de l'Ouest. Niché entre des sommets enneigés et des prairies verdoyantes, ce lac salé où l'eau et le sel se marient à la perfection est beau en toutes saisons : ondoyant de vagues vertes en été, vaste et désolé en hiver. Sa surface limpide comme un miroir reflète le ciel bleu, les nuages blancs et les montagnes enneigées, ce qui lui vaut le surnom de « miroir du ciel chinois ». Vous pourrez monter sur la plateforme d'observation pour admirer le panorama du lac, et si cela vous intéresse, prendre le temps d'explorer le plus grand ensemble de sculptures de sel en plein air au monde — le groupe de sculptures de sel — pour découvrir l'histoire et la culture de Chaka ; ou encore flâner paisiblement dans le lac salé au-dessus des nuages et vivre pleinement le spectacle féerique où « l'eau reflète le ciel, le ciel touche la terre, et l'on marche dans le lac comme dans un tableau ». Pour une expérience encore plus immersive, vous pouvez emprunter le petit train rétro qui s'enfonce le long des rails jusqu'au cœur du lac, au milieu du monde du sel. Après la visite, vous pouvez revenir tranquillement à pied jusqu'à l'entrée, ce qui prend environ 40 minutes ; si vous préférez ne pas marcher, vous pouvez prendre le train pour le retour (payant en supplément). En chemin, vous pourrez vous rendre à la plateforme d'observation Qianying Muxue pour admirer le reflet des montagnes enneigées dans le lac salé, et faire une halte photo aux stations Tianlu Yingchen et Tianji Xinyue pour capturer des images emblématiques telles que « J'aime Chaka » et le « Cœur de cristal ». Conseils pratiques 1. Pour ressentir de près le charme du lac salé, vous pouvez enfiler des surchaussures (10 ¥ en supplément) et marcher sur la surface du lac, comme dans un monde féerique au-dessus du ciel. 2. À bord du train touristique, vous pourrez admirer le saisissant reflet du « miroir du ciel » sur le lac et photographier en chemin la scène des « rails menant vers l'horizon ». 3. Chaque recoin du lac salé de Chaka se prête à la photo, notamment les sites populaires comme le Puits romantique, Qianying Muxue, le petit train sur l'eau et les abords des sculptures de sel. 4. Pour capturer les magnifiques levers/couchers de soleil sur le lac salé de Chaka, rendez-vous à la plateforme Qianying Muxue, aux stations Tianjing Bishui, Langman Tianjing ou Tianji Xinyue. Après la visite du lac salé de Chaka, vous rejoindrez en voiture la gare de Xining en environ 3 à 3,5 h, puis prendrez le train à grande vitesse pour Zhangye (environ 2 h de trajet). Les paysages le long du parcours sont splendides et, par temps clair, vous pourrez admirer au loin les montagnes du Qilian. Zhangye doit son nom à l'expression « étendre le bras de la Chine pour relier les régions de l'Ouest » et jouit de la louange « sans les neiges au sommet du Qilian, on prendrait Zhangye pour le Jiangnan ». Ville importante et prospère de l'ancienne Route de la Soie, surnommée « Zhangye la dorée », elle entretient également des liens profonds avec le voyage vers l'ouest de Xuanzang et les légendes du Voyage en Occident. Vous passerez la nuit à Zhangye. En soirée, vous pourrez flâner tranquillement dans le marché de nuit et déguster des spécialités authentiques comme la viande d'âne et le thé à l'abricot.

Après le petit-déjeuner, rendez-vous d'abord au Grand Temple de Bouddha. Le 【Grand Temple de Bouddha】, également appelé « Temple du Bouddha Couché », a été fondé en la première année Yong'an de la dynastie des Xia occidentaux (1098), il y a plus de neuf cents ans. C'est l'un des quatre temples impériaux subsistant en Chine. Le temple abrite un Bouddha couché en argile, le plus grand d'Asie et de Chine en intérieur, long d'environ 34,5 mètres et large d'environ 7,5 mètres au niveau des épaules ; un simple doigt suffit pour y allonger une personne. Outre le grand Bouddha, le hall renferme de nombreuses statues bouddhiques, dont les Dix Grands Disciples et les Dix-Huit Arhats, ainsi que des fresques illustrant des récits du Voyage en Occident et du Classique des Monts et des Mers. En outre, les couplets à l'extérieur du hall du Grand Bouddha — « Le Bouddha endormi dort longtemps, dormant mille ans sans se réveiller ; celui qui questionne questionne sans fin, questionnant cent générations sans jamais obtenir de réponse claire » — méritent une observation attentive. Un couplet en écriture tangoute au contenu identique est également présent ; n'oubliez pas de demander à un guide de vous expliquer les différences de structure des traits par rapport aux caractères chinois. De plus, les objets découverts dans le temple, tels que des pièces d'argent perses, témoignent de la prospérité du commerce sur la Route de la Soie. Si le temps le permet, sites de visite optionnels recommandés Musée de Zhangye (fermé le lundi) : il conserve plus de dix mille objets, couvrant diverses périodes historiques de la préhistoire à la dynastie Qing, avec une grande variété d'objets : bronzes, poteries, jades et vestiges culturels de la Route de la Soie. En outre, le musée abrite une réplique à l'échelle 1:1 des grottes de Jinta, que vous pourrez admirer. Remarque : actuellement, la restauration numérique de la statue du Bouddha couché du Grand Temple de Bouddha de Zhangye a réalisé des progrès significatifs. L'ouverture de la salle d'exposition numérique est en attente d'une annonce officielle ; une fois ouverte, vous pourrez approfondir votre compréhension du contexte historique et culturel du Bouddha couché grâce à une expérience immersive. Après le déjeuner, vous vous rendrez dans la région où le relief danxia est le plus développé, le mieux formé et le plus riche en formes de Chine : le Danxia multicolore de Zhangye. Le 【site du Danxia multicolore de Zhangye】 est situé au pied nord des monts Qilian, à 230 kilomètres au sud-est de Jiayuguan. Il fait partie des sept plus beaux danxia de Chine et porte les titres de « l'une des dix merveilles géographiques mondiales » et de « l'un des vingt-deux paysages les plus inoubliables au monde ». Sa majesté imposante, ses panoramas spectaculaires, ses formes étranges et ses couleurs éclatantes sont incomparables ; en s'y trouvant, on a l'impression d'entrer dans un monde féerique coloré. Le site compte 4 plateformes d'observation, reliées par des navettes. L'itinéraire de la navette depuis la porte nord est le suivant : Plateforme de la Féerie multicolore (n° 2) → Plateforme de la Mer de Nuages multicolore (n° 1) → Plateforme de la Broderie multicolore (n° 5) → Plateforme de la Brume multicolore (n° 4). Parmi elles, les plus recommandées sont la plateforme n° 1 (la plus grande du site, offrant une vue panoramique sur le Danxia et la route en S, le meilleur endroit pour photographier le lever du soleil) et la plateforme n° 4 (aux couleurs les plus éclatantes ; au coucher du soleil, sous les nuages du soir, le Danxia ressemble à une « mer de lames et de feu », surnommée par les visiteurs la « montagne de poitrine de porc »). Conseils de voyage 1. À l'aube, la lumière est douce, les couleurs vives et le contraste élevé : c'est le moment idéal pour photographier le panorama et les fines textures des montagnes arc-en-ciel. Au coucher du soleil, ses rayons chauds embrasent les collines et créent des silhouettes dorées, autre moment parfait pour capturer la beauté des montagnes arc-en-ciel. Si vous souhaitez admirer le lever du soleil, veuillez confirmer avec votre conseiller de voyage un hébergement près des montagnes arc-en-ciel. 2. Un autre moment idéal pour admirer le relief danxia est après la pluie : grâce à l'humidité, les couleurs deviennent encore plus vives et fascinantes. 3. Le site peut nécessiter des montées, des chaussures confortables sont donc essentielles. 4. Le site propose également des activités telles que promenades à dos de chameau, montgolfières, planeurs et hélicoptères (en supplément). Après la visite, vous vous rendrez à Jiayuguan en passant par Jiuquan (environ 210 kilomètres, environ 3 heures). Si le temps le permet, vous pourrez arriver avant 17h00 à la Grande Muraille de Xuanbi, y faire une randonnée et admirer le magnifique coucher de soleil sur la Grande Muraille de Jiayuguan. Il convient de mentionner que Jiayuguan est un lieu idéal pour savourer l'ambiance du vers « Dans le désert, une seule fumée s'élève droit ; sur le long fleuve, le soleil couchant est rond ». Nuit à Jiayuguan.

Aujourd'hui, vous profiterez pleinement de Jiayuguan, surnommée « la première passe sous le ciel ». 【Jiayuguan】 était historiquement appelée la gorge du Hexi ; en raison de sa position stratégique et de son architecture imposante, elle est surnommée « la clé du verrou des frontières ». C'était un carrefour essentiel de l'ancienne Route de la Soie et le point de départ occidental de la Grande Muraille de la dynastie Ming. Tout d'abord, vous vous rendrez à la forteresse de Jiayuguan. Sa construction a débuté la cinquième année du règne de Hongwu de la dynastie Ming (1372). C'est la première grande passe à l'extrémité ouest de la Grande Muraille Ming et la forteresse la plus spectaculaire le long de la Grande Muraille. Il ne s'agit pas seulement d'un simple col, mais d'un ensemble composé d'une enceinte intérieure, d'une enceinte extérieure et de douves. Depuis le camp naval de la passe extérieure, vous pouvez photographier au loin la forteresse. En entrant dans l'enceinte intérieure et en montant sur la tour, vous apercevrez les contreforts du Qilian. Le site abrite de nombreux petits stands : photographie en costumes anciens, vente de calligraphies et de peintures. De plus, vous pouvez y expérimenter les formalités de sortie d'autrefois (en option, frais supplémentaires) et obtenir à la sortie de la porte un « laissez-passer » délivré par un gardien en armure, c'est-à-dire un permis d'entrée et de sortie de la passe. Ensuite, vous vous rendrez à la Grande Muraille suspendue, surnommée « le bout de la Grande Muraille ». Construite sous la dynastie Ming, il y a environ 500 ans, elle doit son nom au fait que le rempart serpente depuis le pied de la montagne et semble suspendu à la crête, tel un mur de fer dans le vide. Vous pourrez gravir le sentier de la Grande Muraille jusqu'à la tour de guet la plus haute et admirer le panorama : les paysages des confins, le désert de Gobi à perte de vue, tandis que la Grande Muraille, tel un dragon en mouvement, s'étend d'est en ouest, tantôt interrompue, tantôt continue, sur des milliers de kilomètres. Visites en option Première tour de la Grande Muraille : la tour de guet la plus occidentale de la Grande Muraille Ming. Haute d'environ 10 mètres, elle se dresse sur une falaise de 56 mètres au-dessus de la rivière Taolai. Les vestiges actuels sont en terre battue et elle est surnommée « la tour la plus périlleuse du monde ». Aux alentours, un camp militaire reconstitué présente la vie des gardes-frontières. Après la visite, vous rejoindrez Dunhuang en passant par Guazhou (environ 400 km, environ 5 heures).

Aujourd'hui, vous entamerez un merveilleux voyage culturel à Dunhuang. Après le petit-déjeuner, vous vous rendrez aux grottes de Mogao, l'un des quatre grands ensembles rupestres de Chine. 【Grottes de Mogao】, également appelées grottes des Mille Bouddhas, sont surnommées « le trésor de l'art oriental ». Elles constituent le site d'art bouddhique le plus vaste et le plus riche au monde, témoignant de la rencontre de multiples civilisations sur l'ancienne Route de la Soie, et sont inscrites au patrimoine mondial depuis 1987. Creusées sur un millénaire, elles abritent des peintures murales, des sculptures polychromes et des grottes d'une ampleur et d'une richesse exceptionnelles, un trésor artistique bouddhique de renommée mondiale. À votre arrivée, vous pourrez d'abord vous rendre au centre de projection numérique des grottes de Mogao pour visionner un film numérique captivant, « Mogao à travers les millénaires », afin de découvrir les grottes. Ensuite, vous prendrez une navette pour rejoindre la zone des grottes (PS : photographie interdite à l'intérieur). Guidé par un conférencier, vous visiterez successivement 8 grottes, comme la grotte de la bibliothèque (grottes 16 et 17, la plus grande), le pavillon à neuf étages (nom courant de la structure en bois devant la grotte 96, l'un des monuments emblématiques de Mogao), la grotte du Nirvana (grotte 148, où se trouve le Bouddha couché)… Les grottes visitées dépendent du site, mais les plus classiques sont toujours incluses. Si vous le souhaitez, vous pourrez visiter le centre d'exposition et de recherche sur la conservation du patrimoine des grottes de Dunhuang, où sont présentées des répliques à l'échelle 1:1 de 8 grottes représentatives (275, 249, 419, 220, 217, 3, 25, etc.) que vous pouvez photographier. Après la visite, vous pourrez retourner à l'hôtel pour vous reposer. Si le temps le permet, vous pourrez visiter le musée de Dunhuang après le déjeuner (en option). Sites en option Musée de Dunhuang (fermé le lundi, réservation nécessaire) : son architecture unique intègre des éléments de la Grande Muraille, de tours de guet et de forteresses anciennes. Ses collections sont riches, environ 13 524 pièces (ensembles), dont des traces d'encre sur papier de chanvre des Han occidentaux (l'un des plus anciens papiers de Chine), une pagode en pierre des Liang du Nord (trésor de l'art bouddhique), une réplique à l'échelle 1:1 de la grotte 45 de Mogao (présentant intégralement les peintures et sculptures de l'apogée des Tang), etc., qui méritent une observation attentive. L'après-midi, vous vous rendrez à 【Mingsha Shan et le lac du Croissant de Lune】, surnommés « l'un des cinq plus beaux déserts de Chine ». Le mont Mingsha est formé de sable mouvant, haut de cent mètres, aux pentes abruptes couvertes de rides ondulées. Lorsqu'on glisse depuis le sommet, le sable émet un son de cloche, d'où son nom. On dit que par temps clair, quand le vent tombe, on peut même entendre des sons de musique, ce qui est vraiment étrange. Au pied du mont Mingsha se trouve le lac du Croissant de Lune, ainsi nommé pour sa forme de croissant. Son eau est limpide ; malgré les vents violents et les tempêtes de sable au fil des siècles, cette source claire n'a jamais débordé après les pluies ni tari en période de sécheresse. Ici, vous pourrez vous promener dans le désert et admirer les paysages « une fumée solitaire dans le grand désert, le soleil couchant rond sur le long fleuve » et « des montagnes argentées entourées de sable, un bassin d'eau claire aux ondulations vertes ». Vous pourrez également pratiquer diverses activités (en option), comme le chameau, la luge de sable, le quad, le buggy, le deltaplane… Ensuite, vous pourrez flâner au marché nocturne de Shazhou à Dunhuang (en option) et déguster des spécialités locales, comme la boisson à l'abricot, les nouilles jaunes au âne, les gâteaux frits, les galettes d'agneau braisé, les brochettes d'agneau sur branche de tamaris, etc. Remarques 1. Pour protéger les grottes, la visite de Mogao se fait sur réservation nominative avec un nombre limité de visiteurs par jour. Les billets se divisent en billet A (6000/jour) et billet B (12000/jour, priorité aux touristes chinois). Le billet A comprend 8 grottes et 2 films numériques ; le billet B comprend 4 grottes et le centre d'exposition et de recherche sur la conservation des grottes. 2. Le jour de la visite, veuillez respecter les dispositions du service de gestion de Mogao. L'ordre de visite de Mingsha Shan et de Mogao peut être modifié. 3. Si vous êtes particulièrement intéressé par les grottes, vous pouvez acheter sur place des billets pour des grottes spéciales (file d'attente possible) et découvrir d'autres merveilles. Les grottes spéciales (en option) se divisent en première ligne (45, 320, 321, 420, 9, 428) et deuxième ligne (275, 45, 156, 158). 4. En cas d'empêchement lors de l'Expo culturelle de Dunhuang ou de conditions météorologiques défavorables, si la visite de Mogao ne peut avoir lieu comme prévu, notre agence remboursera les billets au tarif réel ou proposera la visite des grottes de Xiqianfo en remplacement. 5. Activités en option à Mingsha Shan : surchaussures, navette, chameau, moto, buggy (3 places), parapente, camping sous les étoiles dans le désert. 6. Lors des activités dans le désert, veuillez prendre soin de votre matériel photo pour éviter que le sable ne pénètre dans l'appareil. Pour le chameau, suivez les instructions du personnel pour monter et descendre.

Le voyage touche à sa fin. Aujourd'hui s'achève ce périple de 7 jours au Qinghai et au Gansu. Si vous disposez encore de temps libre, vous pourrez explorer Dunhuang par vous-même jusqu'à ce que notre chauffeur vous conduise à l'aéroport ou à la gare pour prendre l'avion ou le train à grande vitesse vers votre prochaine destination. Suggestions de prolongation 1. Si vous souhaitez rester plus longtemps à Dunhuang, vous pouvez ajouter 1 à 2 jours pour visiter les grottes de Yulin, la passe de Yang, la passe de Yumen, le parc géologique de Yardang, les vestiges de la Grande Muraille des Han… 2. Si vous souhaitez prolonger votre séjour pour explorer d'autres régions phares du Gansu, comme Wuwei, Jiuquan, Guazhou, etc., nous pouvons organiser cela pour vous.