Rencontre avec Suzhou et Hangzhou | Circuit exceptionnel de 3 jours : jardins de Suzhou + Jardin du Modeste Administrateur + Colline du Tigre + Zhouzhuang + Hangzhou + Meijiawu + Lac de l'Ouest

Ce matin, notre guide vous accompagnera au départ de Shanghai pour rejoindre Suzhou en train à grande vitesse (environ 90 km, 0,5 heure), et vous fera découvrir en profondeur cette ville historique et culturelle surnommée le « paradis sur terre ». Tout d'abord, vous visiterez brièvement le premier musée chinois consacré aux jardins, le 【Musée des jardins de Suzhou】, où vous pourrez approfondir votre connaissance de l'histoire et de la culture des jardins classiques chinois, admirer l'essence des jardins de Suzhou et découvrir pleinement l'art paysager de Suzhou, capable de « recréer un univers dans un espace confiné ». Après la visite, vous vous rendrez au 【Jardin du Modeste Administrateur (Zhuozheng Yuan)】, surnommé « la mère des jardins chinois ». Il s'agit du plus grand et du plus célèbre jardin classique de paysage du Jiangnan à Suzhou, un précieux héritage de l'art paysager chinois et l'un des célèbres sites du patrimoine mondial, réputé comme « le modèle de tous les jardins du monde ». Le Jardin du Modeste Administrateur a été créé la quatrième année du règne de Zhengde sous la dynastie Ming (1509 apr. J.-C.) par Wang Xianchen, un censeur qui s'était retiré à Suzhou après une disgrâce politique, et sa construction dura 16 ans. Il est célèbre pour sa composition ingénieuse, ses paysages pittoresques et ses bâtiments et sculptures d'une grande finesse. Il se divise principalement en trois parties : l'est, le centre et l'ouest. La partie est, avec ses collines douces, ses pins, ses pelouses et ses bambous bordant l'eau sinueuse, offre un paysage charmant ; la partie centrale constitue l'essence du jardin, dominée par l'eau, avec de vastes étangs et une végétation luxuriante dans un cadre naturel ; la partie ouest présente un bassin en forme d'équerre, avec des pavillons et des galeries ondulantes se reflétant dans l'eau, aux décorations somptueuses et raffinées, offrant un charme tout particulier. En vous y promenant, vous aurez l'impression de remonter le temps jusqu'au Jiangnan des dynasties Ming et Qing : chaque pas révèle un nouveau tableau, et chaque brique, chaque tuile, chaque plante et chaque arbre respirent l'élégance et le raffinement. En outre, le Pavillon Orchidée-Neige (Lanxue Tang), inspiré du vers de Li Bai « Debout entre ciel et terre, la brise pure répand orchidées et neige », le Pavillon du Parfum Lointain (Yuanxiang Tang), tiré du vers de Zhou Dunyi dans « De l'amour du lotus » « Son parfum se répand au loin, toujours plus pur ; il se dresse droit et net », et le Pavillon de la Vue sur la Montagne (Jianshan Lou), inspiré du vers de Tao Yuanming « Cueillant des chrysanthèmes au pied de la haie, je contemple tranquillement les montagnes du sud », comptent parmi les sites incontournables du jardin, dignes d'une observation attentive. Conseils pour admirer et photographier les jardins de Suzhou 1. Pour mieux apprécier les jardins de Suzhou, il est conseillé de vous renseigner au préalable sur leur histoire et leur culture, ou d'écouter les explications sur place : vous comprendrez ainsi plus profondément la philosophie de conception et l'art paysager des jardins chinois, ainsi que les histoires méconnues qui les entourent. 2. Si vous souhaitez photographier plus nettement la beauté des jardins de Suzhou, privilégiez une matinée ensoleillée ; si vous souhaitez capturer le charme unique du Jiangnan sous la brume et la pluie, privilégiez un jour de pluie. Par ailleurs, les jardins de Suzhou offrent un charme différent à chaque saison : vous pouvez choisir la meilleure période selon les paysages que vous préférez. 3. Pour des photos plus réussies, nous vous conseillons de porter un hanfu, un qipao ou une tenue néo-chinoise, et de trouver un cadre qui vous plaît pour réaliser de superbes clichés d'une beauté classique. Si vous souhaitez approfondir votre connaissance des plus de 2 500 ans d'histoire glorieuse et de la riche culture de Suzhou, vous pouvez visiter le 【Musée de Suzhou】, situé à côté du Jardin du Modeste Administrateur et surnommé « le premier musée du Jiangnan ». C'est un musée polyvalent alliant architecture moderne, bâtiments anciens et jardin paysager innovant, ainsi qu'un repère culturel de Suzhou, conçu par le célèbre architecte mondial Ieoh Ming Pei. Son style architectural unique intègre des éléments des jardins de Suzhou et s'harmonise parfaitement avec son environnement, véritable fusion entre architecture moderne et jardin ancien. Ses collections sont riches et présentent de manière exhaustive la longue histoire, les précieux artefacts et l'artisanat caractéristique de la région de Wu. Parmi les trésors du musée, citons le bol au lotus en porcelaine secrète des Cinq Dynasties, le reliquaire en perles de la dynastie des Song du Nord, le « Portrait des sept gentlemen » de la dynastie Yuan et l'épée du roi Fuchai de Wu de la période des Printemps et Automnes, qui méritent tous une visite. Après le déjeuner, vous vous rendrez à la 【Colline du Tigre (Huqiu Shan)】, surnommée « la première merveille du Wuzhong ». C'est l'un des sites emblématiques de Suzhou, témoin des vicissitudes de la cité antique. En vous y promenant, vous pourrez admirer de splendides paysages naturels et culturels et ressentir le charme unique des « trois merveilles et neuf agréments ». La Pagode du Tigre et l'Étang de l'Épée sont des sites incontournables de la colline : la Pagode du Tigre est l'une des plus anciennes pagodes de brique subsistant en Chine, le seul édifice des Cinq Dynasties encore conservé, et la deuxième tour la plus inclinée du monde, surnommée la « tour de Pise de l'Orient », avec ses briques sculptées raffinées et son architecture majestueuse ; l'Étang de l'Épée, très mystérieux, serait selon la légende le lieu où Fuchai, roi de Wu durant la période des Printemps et Automnes, enterra son père Helü avec trois mille épées précieuses en guise d'offrandes funéraires, d'où son nom. Ensuite, ne manquez pas de flâner tranquillement le long de la rue Pingjiang. Ce quartier historique, construit selon l'ancien plan de la « Carte de Pingjiang », ressemble à une carte vivante de la dynastie Song : ruelles pavées de galets longeant la rivière Pingjiang, murs blancs et tuiles noires où souffle l'âme du vieux Suzhou. Vous pourrez arpenter les chemins de pierre bleue, écouter un morceau de pingtan de Suzhou tout en douceur, ou déguster des spécialités locales comme le crabe-doré (xiekehuang) ou la bouillie sucrée. Si vous le souhaitez, vous pourrez opter pour une croisière traditionnelle de 30 à 40 minutes (en option, à vos frais) le long de la rivière Pingjiang, pour vous imprégner de l'atmosphère des « maisons toutes adossées à la rivière » et savourer la douce vie tranquille des villages d'eau, perpétuée depuis des siècles. Activités nocturnes à Suzhou (à vos frais) : le Jardin du Maître des Filets (Wangshi Yuan) est un représentant des jardins résidentiels classiques de paysage chinois et un condensé de l'art des jardins du Jiangnan. Il est célèbre pour sa composition « voir le grand dans le petit, maison et jardin réunis » et son design compact et élégant, et est surnommé « le summum des petits jardins de Suzhou » et « le plus élégant jardin privé de Suzhou ». La visite nocturne du Jardin du Maître des Filets offre un charme tout particulier : vous pourrez admirer les illuminations du jardin et des spectacles en direct, écouter le doux pingtan et ressentir la poésie de « la lune qui se lève avec la brise ». (PS : les spectacles nocturnes du Jardin du Maître des Filets ont lieu de la mi-mars à la mi-novembre, de 19h30 à 22h00.)

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route pendant environ 1 heure pour rejoindre 【Zhouzhuang】, surnommée « la première ville d'eau de Chine » (à environ 44 km de Suzhou). Il s'agit de l'une des villes d'eau les plus emblématiques du Jiangnan et l'une des six grandes villes d'eau anciennes de Chine. Fondée sous le règne de Yuanyou de la dynastie des Song du Nord (1086), elle doit son nom à Zhou Digong qui fit don d'un terrain pour y construire un temple. Elle est célèbre pour son cadre de « petits ponts, eaux courantes et maisons », son riche patrimoine historique et culturel, son charme pittoresque et délicat de ville d'eau ancienne, ainsi que ses coutumes et traditions authentiques au doux accent wu. La vieille ville conserve intégralement l'architecture de l'époque des Ming et des Qing et le mode de vie traditionnel des villes d'eau ; elle est inscrite sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO et a été classée à plusieurs reprises parmi les « plus beaux villages du monde » par les médias internationaux. En flânant dans Zhouzhuang, vous pourrez admirer le plus ancien pont de la ville, le pont Fu'an, les célèbres Ponts Jumeaux (pont Shide et pont Yong'an) rendus fameux par le tableau de Chen Yifei « Souvenirs du pays natal », la résidence Shen avec ses sept cours et cinq portails, ainsi que la résidence Zhang au plan singulier où « la chaise à porteurs entre par la porte d'entrée et le bateau passe à l'intérieur de la maison », pour une immersion totale dans la beauté de la « ville d'eau de rêve ». Vous pourrez également faire une promenade en barque sur la rivière, bercés par les douces mélodies du pingtan portées par la brise et le bruit rythmé et léger des rames. Les maisons aux murs blancs et tuiles noires se reflètent dans l'eau, encadrées de saules pleureurs, comme un rouleau de peinture à l'encre en mouvement, d'une grande délicatesse. À la tombée de la nuit, l'art lumineux se mêle à l'architecture ancienne dans un tableau féerique. Si l'histoire et la culture de Zhouzhuang vous intéressent, le musée de Zhouzhuang vaut le détour pour approfondir votre connaissance de son riche passé et de ses coutumes uniques. Après la visite de Zhouzhuang, vous prendrez la route pendant environ 2 heures pour rejoindre Hangzhou (environ 140 km) et admirer les paysages magnifiques tant célébrés par les lettrés. À votre arrivée à Hangzhou, vous pourrez vous rendre dans le quartier historique de Qinghefang, flâner dans les ruelles anciennes, admirer l'architecture traditionnelle et les vestiges historiques, et ressentir les mille ans d'histoire de Hangzhou comme si vous remontiez le temps jusqu'à la splendeur de la capitale des Song du Sud. Si les plantes médicinales chinoises vous intéressent, vous pourrez visiter le musée de la médecine chinoise Hu Qingyu Tang (frais à votre charge), fondé par Hu Xueyan, le célèbre « marchand à chapeau rouge » de la fin des Qing. Vous y admirerez l'architecture de style Qing, découvrirez la légendaire culture des remèdes traditionnels chinois et dégusterez une tasse de thé rafraîchissant aux vertus tonifiantes. La pelle en or et le chaudron en argent exposés dans le musée sont considérés comme le « premier trésor national de la pharmacopée chinoise » et méritent vraiment le coup d'œil. Si le temps le permet, vous pourrez aussi visiter l'ancienne résidence de Hu Xueyan pour en apprendre davantage sur sa vie, admirer l'art architectural des demeures fastueuses de la fin des Qing dans le Jiangnan et la beauté du plus grand jardin privé subsistant à Hangzhou. Suggestions de sorties nocturnes à Hangzhou 1. Spectacle « Impression • Lac de l'Ouest » (19h40~20h35) : si vous souhaitez approfondir votre connaissance de l'histoire culturelle et des légendes du lac de l'Ouest, vous pouvez assister au grand spectacle en plein air « Impression • Lac de l'Ouest », mis en scène par le célèbre réalisateur chinois Zhang Yimou, qui a pour décor naturel les paysages du lac. D'une durée d'environ 1 heure, il mêle danse, musique et jeux de lumière pour offrir un spectacle visuel et sonore saisissant, mettant en scène de manière vivante les récits historiques et culturels les plus emblématiques du lac. Réservation anticipée indispensable. 2. Croisière nocturne sur le canal de Hangzhou (19h00/19h30/20h20, environ 1 heure) : le Grand Canal de Hangzhou, que vous parcourrez lors de cette croisière, est le plus long et le plus ancien canal artificiel du monde, vieux de plus de 2 500 ans et classé au patrimoine mondial. La croisière part et revient au quai de Wulinmen ; vous remonterez le canal vers le nord pour une immersion dans le patrimoine millénaire du Grand Canal, avant de revenir en passant sous le pont Gongchen, surnommé « le premier pont ancien du Jiangnan ». Les spectaculaires jeux de lumière tout au long du parcours ajoutent une dimension visuelle époustouflante. La meilleure période pour profiter du canal s'étend d'avril à octobre. À noter : de décembre à janvier, en basse saison, le nombre de bateaux dans la zone du canal de Hangzhou peut être réduit.

Ce matin, vous commencerez par visiter le temple millénaire 【Xiangji】, situé au bord du Grand Canal de Pékin-Hangzhou. Fondé sous les Song du Nord (978 apr. J.-C.), ce temple est célèbre pour abriter le bodhisattva Kinnara, « dieu de la nourriture » (qui protège la santé alimentaire). Ses deux pagodes se dressent majestueusement et ses salles sont solennelles. Autour du temple, le canal murmure, les ponts anciens (comme le pont Daguan) dessinent leurs arches et les bateaux qui passent composent un tableau vivant de ville d'eau. Les habitants croient que les vœux de prospérité familiale formulés ici sont aussi efficaces que ceux adressés au temple Lingyin. Ensuite, vous visiterez le seul musée national chinois consacré au thé et à la culture du thé : le 【Musée chinois du thé】, un incontournable pour les amateurs. Il compte deux sites, le pavillon Shuangfeng et le pavillon Longjing, distants d'environ 3 km. Le pavillon Shuangfeng, voisin du lac de l'Ouest, est entouré de collines et d'eau et abrite une plantation de thé Longjing ; de style jardin du Jiangnan, il respire l'élégance ancienne. Vous y découvrirez la longue histoire et la culture du thé chinois, admirerez de magnifiques services à thé anciens et expérimenterez d'intéressantes coutumes liées au thé. Le pavillon Longjing, proche du village de Longjing, est construit à flanc de colline au milieu des plantations ; depuis l'autel du thé au sommet, on aperçoit le lac de l'Ouest et les collines de thé environnantes. Vous y découvrirez les cultures et modes de vie liés au thé du monde entier, ainsi que les techniques traditionnelles chinoises de préparation du thé et les coutumes associées, comme le thé bouilli des Tang et le thé fouetté des Song. Vous aurez aussi l'occasion de participer à diverses activités culturelles et d'assister à des spectacles d'art du thé. (PS : vous pouvez choisir le site du musée qui vous intéresse selon vos envies et votre temps disponible.) Vous vous rendrez ensuite au 【village culturel du thé de Meijiawu】, surnommé « les dix lis de bosquets de pruniers ». C'est l'une des zones de protection de premier niveau et l'une des principales régions de production du thé Longjing du lac de l'Ouest, ainsi qu'un lieu de villégiature et de découverte de la culture du thé très prisé à Hangzhou. Depuis les années 1950, il a accueilli de nombreux dirigeants, personnalités internationales et visiteurs du monde entier. Fort de plus de 600 ans d'histoire de culture du thé, Meijiawu perpétue les gestes les plus anciens de torréfaction et les techniques les plus traditionnelles de fabrication du thé, pour une immersion dans le charme du patrimoine culturel immatériel. Vous pourrez flâner dans les ruelles et sur les ponts anciens, admirer l'architecture élégante, contempler les théiers centenaires, découvrir l'histoire du Premier ministre Zhou Enlai et du thé Longjing de Meijiawu, ou encore vous installer dans une paisible maison de thé pour déguster une tasse de Longjing, l'un des dix plus grands thés de Chine, en admirant les collines verdoyantes et en écoutant le murmure du ruisseau : un moment de quiétude absolue. Vous poursuivrez ensuite vers le 【lac de l'Ouest】, surnommé « le paradis sur terre », site célèbre et patrimoine mondial. Le lac offre un paysage de carte postale, différent à chaque saison et sous chaque temps. Vous pourrez l'explorer à pied, à vélo (la première heure est gratuite), en bateau (frais à votre charge) ou en bus touristique (frais à votre charge), et admirer la beauté poétique des montagnes et de l'eau, vous imprégner de l'esthétique paysagère chinoise et écouter les légendes de « l'Histoire du serpent blanc » et des « Amants papillons ». Le lac de l'Ouest regorge de sites. Vous pourrez flâner le long de la digue Su et admirer la beauté du lac décrite par le poète Su Shi sous les Song : « Par beau temps, l'eau scintille ; sous la pluie, les montagnes se voilent. Si l'on compare le lac de l'Ouest à Xizi, un maquillage léger ou appuyé lui sied toujours. » Si la légende des « Amants papillons », patrimoine culturel immatériel chinois transmis depuis plus de 1 700 ans, vous intéresse, vous pourrez visiter l'Académie Wansong, où Liang Shanbo et Zhu Yingtai étudièrent ensemble pendant trois ans. Le pont Changqiao serait le lieu de leurs adieux ; c'est aussi le meilleur endroit pour admirer le « Coucher de soleil sur la pagode Leifeng », l'un des dix sites du lac, et un haut lieu de rencontres à Hangzhou. Si la légende émouvante de « l'Histoire du serpent blanc » vous passionne, la pagode Leifeng (billet à votre charge) est incontournable : on raconte que Dame Blanche, après avoir submergé le temple Jinshan pour sauver Xu Xian, fut emprisonnée sous la pagode par le moine Fahai, ce qui confère à ce lieu une aura mystérieuse. Si vous êtes un fidèle du « Rêve dans le pavillon rouge », ne manquez pas le site de tournage de la série de 1987, le « Vent et lotus de la cour courbée », où Lin Daiyu et Jia Baoyu lisaient en cachette « Le Pavillon de l'Ouest ». Vous pourrez aussi faire une croisière (frais à votre charge) vers les « Trois étangs reflétant la lune » et photographier le paysage qui figure au dos du billet de 1 yuan. La visite s'achèvera ainsi, concluant ce merveilleux et inoubliable voyage de 3 jours entre Suzhou et Hangzhou. Notre chauffeur vous conduira à l'aéroport ou à la gare pour votre prochaine destination. Si vous souhaitez prolonger ce voyage et explorer d'autres destinations en Chine, comme Hangzhou, Shanghai, Huangshan, Pékin, Harbin, le Yunnan, Xi'an, Zhangjiajie, Chengdu, le Tibet, Guilin, le Xinjiang, etc., vous pouvez contacter le service client de ce site pour organiser votre séjour.