Rêve de la Route de la Soie | Voyage d'exploration approfondie de 13 jours sur l'ancienne Route de la Soie : Kashgar + Ürümqi + Tourpan + Dunhuang + Jiayuguan + Zhangye + Xining

Bienvenue à Kashgar ! Notre chauffeur vous accueillera dans le hall d'arrivée de l'aéroport et vous conduira à votre hôtel du centre-ville de Kashgar pour l'enregistrement. Ensuite, vous pourrez vous reposer à l'hôtel ou explorer les environs. Située à la frontière sud-ouest du Xinjiang, Kashgar, autrefois appelée Shule, était l'un des trente-six royaumes des Régions de l'Ouest. Depuis l'Antiquité, c'est un lieu où cohabitent de nombreux groupes ethniques et une scène de rencontres culturelles diverses. C'est également le point de convergence occidental des routes nord, centrale et sud de l'ancienne Route de la Soie, ainsi que le carrefour de quatre grandes civilisations anciennes. Sa position géographique exceptionnelle a fait de Kashgar un centre commercial où « les messagers se croisaient sur les routes et les caravanes marchandes ne cessaient d'affluer », lui valant le surnom de « royaume des bazars (marchés commerciaux) ». Petit conseil : il est recommandé de prendre un vol matinal pour Kashgar. Vous devez obtenir à l'avance le permis de passage frontalier nécessaire pour l'itinéraire du lendemain. Horaires d'obtention du permis : 10h30~18h00. Suggestions pour l'arrivée 1. Avion : l'aéroport international de Kashgar propose des vols directs depuis les principales grandes villes de Chine, telles que : Pékin (environ 6h), Shanghai (environ 7h), Guangzhou (environ 7h), Chengdu (environ 5h), Ürümqi (environ 2h), Lanzhou (environ 4h)… 2. Postes frontaliers : les postes d'Irkeshtam et de Torugart sont des passages importants reliant la Chine au Kirghizistan ; le poste de Karasu est le seul passage terrestre entre la Chine et le Tadjikistan ; le poste de Khunjerab est le seul passage terrestre entre la Chine et le Pakistan. Si vous prévoyez d'entrer à Kashgar par un poste frontière terrestre, veuillez contacter votre à l'avance pour connaître les arrangements spécifiques et les frais.

Ce matin, vous prendrez la route le long de l'autoroute de l'amitié sino-pakistanaise, également appelée route du Karakoram, l'une des routes internationales les plus élevées du monde. Accompagné des paysages grandioses du plateau du Pamir, surnommé « l'ancêtre des montagnes et la source des eaux », vous vous rendrez à Tashkurgan, un trajet d'environ 300 kilomètres qui durera environ 7 à 8 heures. En chemin, vous visiterez deux sites célèbres : le lac Baisha et le lac Karakul. 【Lac Baisha】également appelé lac Kekelake, est un lac de plateau d'une superficie de 44 kilomètres carrés. De part et d'autre du lac Baisha se dressent au loin les pics Kongur Tiube. Ce paysage magnifique rend les montagnes enneigées et le lac, endormis depuis dix mille ans, encore plus purs et silencieux. On y trouve non seulement de vastes dunes désertiques, mais aussi des monts de sable ondulants. Chose étonnante, le désert et les monts de sable y sont blancs. Vu de loin, sous le ciel bleu, les nuages blancs et les montagnes enneigées en arrière-plan, le ciel semble un miroir, les nuages ressemblent à de la neige, et l'immensité du ciel et de la terre est majestueuse. On dit que c'est ici que se trouvent la montagne de sable blanc et la rivière des sables mouvants du moine Sha dans « Le Voyage en Occident ». Des millions d'années de création naturelle laissent libre cours à l'imagination sans fin. 【Lac Karakul】également appelé lac Kalakule, ou lac Noir, est l'un des rares lacs de plateau au monde. C'est un lac glaciaire d'altitude, à 3 600 mètres, d'une superficie totale de 10 kilomètres carrés. Le lac est entouré de pics enneigés et de crêtes glacées. Par temps calme, les sommets argentés, les prairies verdoyantes et les troupeaux au bord du lac se reflètent dans l'eau, offrant un spectacle d'une beauté exceptionnelle. Face au lac se dresse le mont Muztagh Ata, surnommé « le père des glaciers », culminant à 7 509 mètres (le milieu de l'alpinisme parle souvent de 7 546 mètres). Le Muztagh Ata appartient à la chaîne du Kunlun et est le troisième plus haut sommet du Kunlun occidental. Le Muztagh Ata, le Kongur et le Kongur Tiube, trois montagnes dressées comme des piliers célestes, se tiennent sur le magnifique plateau du Pamir et constituent un paysage emblématique de celui-ci.

Après le petit-déjeuner, départ pour visiter la forteresse d'une importance stratégique majeure sur l'ancienne Route de la Soie : la ville de pierre. 【La ville de pierre】était autrefois le site de la capitale du royaume de Qiepantuo, l'un des trente-six royaumes des Régions de l'Ouest. Le château est construit sur une colline, sa situation est extrêmement escarpée. À l'extérieur se trouvent plusieurs enceintes discontinues, et entre les murs, des collines de pierre se superposent, formant un paysage unique de ville de pierre. Bien qu'il ne reste que des ruines, les pics enneigés alentour, les prairies et les rivières en contrebas, associés à la riche culture tadjike, confèrent à l'endroit une beauté sauvage et grandiose. Après la visite des ruines du château, direction le vaste marais doré au pied de la ville de pierre. 【Le marais doré】, également appelé parc national des zones humides d'Alar, est composé de zones humides, de prairies, de rivières, de marécages, de montagnes enneigées et de plateau. Le paysage y est magnifique, parsemé de tentes de bergers et de troupeaux de yaks et de moutons. Debout dans la prairie, on se sent transporté, sous un ciel bleu et des nuages blancs, avec les pics enneigés et les prairies verdoyantes, le panorama est splendide. Au lever et au coucher du soleil, l'herbe se teinte d'or sous les rayons, offrant un spectacle saisissant. Après la visite, retour à Kashgar par la route sino-pakistanaise en sens inverse.

Après le petit-déjeuner, départ pour visiter 【la vieille ville de Kashgar】. En arrivant dans la vieille ville, ne manquez pas la cérémonie d'ouverture des portes pour ressentir l'ambiance chaleureuse locale. Nous entrerons lentement dans la vieille ville, appareil photo en main, pour capturer tout ce qui s'y passe : les gens, les choses, les événements, autant de souvenirs précieux. Flâner dans les ruelles profondes vous donnera l'impression de voyager dans le temps, comme si vous reveniez au Kashgar d'autrefois. Si vous êtes fatigué, asseyez-vous dans un salon de thé pour vous imprégner pleinement de l'atmosphère folklorique locale. Ensuite, direction 【la mosquée Id Kah】, où vous pourrez assister à de grandes scènes de prière et ressentir une forte atmosphère religieuse. La mosquée Id Kah est un édifice à cour. À l'est de la mosquée se trouve la grande place Id Kah, symbole de la ville de Kashgar. En temps normal, de nombreuses personnes s'y détendent et jouent. Des grands-pères à la longue barbe et des enfants s'assoient au bord de la place pour prendre le soleil, dans une ambiance très paisible. Après la visite, nous vous conduirons à l'aéroport pour un vol vers Ürümqi. À votre arrivée à l'aéroport d'Ürümqi, notre guide vous accueillera à la sortie et vous conduira à l'hôtel pour l'enregistrement. Ensuite, vous pourrez organiser votre temps librement.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route sur environ 70 kilomètres (environ 1 à 1,5 heure) pour vous rendre au lac Tianchi des monts Tian. 【Le lac Tianchi des monts Tian】, appelé autrefois « lac de Jade », est un lac en forme de demi-lune situé sur le versant nord du pic Bogda des monts Tian, et un site touristique célèbre du Xinjiang. La surface du lac Tianchi se situe à 1 910 mètres d'altitude, avec une profondeur maximale de 105 mètres. Le lac reflète le pic Bogda, entouré de sapins, offrant un paysage digne d'un paradis. Le site englobe des paysages naturels tels que des lacs d'altitude, des prairies humides et des forêts de gorges, et selon la lumière, l'eau du lac apparaît vert émeraude de près et bleue de loin, ce qui est très beau. Vous pourrez vous promener le long du sentier périphérique du lac (longueur totale de 12,5 km, environ 3 à 5 heures) pour admirer les magnifiques paysages de lac et de montagne environnants. Activités optionnelles au lac Tianchi des monts Tian (à vos frais) 1. Croisière autour du lac : embarquez pour une croisière sur le lac Tianchi et admirez de manière immersive le paysage du lac de Jade. 2. Téléphérique du mont Maya : prenez le téléphérique jusqu'au sommet à 3 056 mètres d'altitude pour admirer le panorama du lac Tianchi et contempler au loin le magnifique pic Bogda. Ensuite, retour à Ürümqi pour visiter le grandiose Grand Bazar international du Xinjiang. « Bazar » signifie marché. 【Le Grand Bazar international du Xinjiang】 est l'endroit le plus typique d'Ürümqi et le plus grand bazar de style forteresse au monde. Ses bâtiments, élégants et beaux, arborent un style islamique prononcé. Vous pourrez y flâner dans des boutiques aux caractéristiques ethniques marquées, acheter des spécialités du Xinjiang comme des raisins secs, des abricots secs, des huiles essentielles, et déguster divers fruits du Xinjiang, du riz pilaf, de l'agneau et autres plats locaux.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route sur 180 kilomètres, environ 3 heures, pour vous rendre à Turpan, la ville la plus basse, la plus sèche, la plus sucrée et la plus chaude de Chine — la « ville de feu » — où les températures estivales peuvent atteindre environ 50 °C. C'est aussi un avant-poste important de la route de la Soie. En chemin, vous passerez également par le charmant lac salé et la plus grande centrale éolienne d'Asie, située au pied des monts Tian. À votre arrivée à Turpan, vous continuerez le long du grand canyon des monts Flamboyants en direction de Tuyugou. En chemin, vous pourrez admirer le paysage le plus emblématique de Turpan — les monts Flamboyants. 【Les monts Flamboyants】 sont composés de grès, de conglomérats et d'argilites rouge vif, s'étendant sur plus de 100 kilomètres. Leur masse montagneuse, de couleur brun rouge, doit son nom au fait que, sous les rayons ardents du soleil, elle scintille comme des flammes en train de brûler. Les monts Flamboyants sont également un lieu important du célèbre roman chinois « Le Voyage en Occident ». Vous pourrez faire halte à un endroit approprié en chemin pour prendre des photos. Ensuite, en suivant la route de montagne serpentant le long des falaises des monts Flamboyants, vous atteindrez le village de Mazha dans 【Tuyugou】. 【Le village de Mazha】 est un ancien village ouïghour du Xinjiang, qui a parfaitement préservé les traditions et les coutumes ouïghoures ancestrales. Les habitants y communiquent dans l'ancienne langue ouïghoure et portent les vêtements les plus caractéristiques de leur ethnie. Vous pourrez y découvrir le mode de vie traditionnel et les coutumes des Ouïghours. Ensuite, vous visiterez l'ancienne ville de Jiaohe, l'un des sites de villes antiques les mieux conservés de la route de la Soie. 【L'ancienne ville de Jiaohe】 a été fondée et construite par le peuple Jushi entre le IIe siècle av. J.-C. et le Ve siècle apr. J.-C. Elle fut autrefois la capitale du « royaume Jushi antérieur », l'un des 36 royaumes des Régions de l'Ouest. Les vestiges actuels constituent la plus grande, la plus ancienne et la mieux conservée des villes en pisé au monde, ainsi que l'un des vestiges urbains les plus complets de Chine, conservés depuis plus de deux mille ans. Vous pourrez y suivre un petit sentier jusqu'à la zone centrale du site, admirer les vestiges des quartiers résidentiels, des zones administratives et des temples bouddhistes, profiter d'un panorama depuis la plateforme centrale, et, guidé par les explications de votre guide, imaginer le spectacle animé et prospère du commerce sur la route de la Soie. Après la visite, vous vous rendrez ensuite à l'un des trois grands projets hydrauliques de la Chine antique : les karez. 【Les karez】 sont un système d'irrigation particulier des zones désertiques, aussi célèbres que la Grande Muraille et le Grand Canal de Pékin-Hangzhou. Vous pourrez y ressentir la fraîcheur caractéristique des étés torrides de Turpan, découvrir la sagesse de vie des anciens et comprendre comment les artisans d'autrefois ont fait couler l'eau de neige des monts Tian, situés à des dizaines de kilomètres, jusqu'ici via les karez, pour devenir une source claire irriguant des dizaines de milliers de mu de vignobles — un exploit remarquable. Ensuite, vous continuerez vers l'un des bâtiments emblématiques de Turpan : le minaret Emin. 【Le minaret Emin】, également appelé tour Emin ou tour de reconnaissance d'Emin Hodja, a été construit sous le règne de l'empereur Qianlong de la dynastie Qing. C'est un édifice commémoratif érigé par Emin Hodja, prince jasak de la tribu ouïghoure de Turpan, pour « remercier la grâce impériale ». Il se compose d'un temple, d'un minaret et d'un mausolée. Vous pourrez y admirer son style architectural islamique unique et découvrir sa longue histoire culturelle. En outre, la mosquée adjacente vaut également le détour. Après la visite, vous vous rendrez à Turpan pour vous reposer.

Aujourd'hui, nous organiserons votre trajet vers Dunhuang en train à grande vitesse ou en avion selon les circonstances. Train à grande vitesse : notre chauffeur vous conduira à la gare du Nord de Turpan pour prendre le train à grande vitesse vers la gare du Sud de Liuyuan, environ 3,5 heures de trajet. À votre arrivée à la gare du Sud de Liuyuan, notre chauffeur local vous accueillera à la sortie de la gare et vous conduira à l'hôtel pour l'enregistrement (environ 120 km, environ 2 heures de trajet). Avion : notre chauffeur vous conduira à l'aéroport de Jiaohé de Turpan pour prendre un vol vers Dunhuang, d'une durée de 1 heure et 15 minutes. À votre arrivée à l'aéroport de Dunhuang, notre chauffeur local vous accueillera à la sortie de l'aéroport et vous conduira à l'hôtel pour l'enregistrement (environ 13 km, environ 20 minutes de trajet). Ensuite, vous pourrez profiter de votre temps libre, vous reposer à l'hôtel ou vous promener dans les environs. Suggestions pour le temps libre : le soir, vous pouvez vous rendre au marché nocturne de Shazhou à Dunhuang, le plus grand marché nocturne de la ville et le meilleur endroit pour découvrir les spécialités culinaires locales. Vous pourrez y déguster du jus d'abricot, des nouilles jaunes au âne, des gâteaux frits Pao'er, de la soupe de vermicelles d'agneau, du Hezhi, de l'agneau à la main, etc.

Après le petit-déjeuner, vous visiterez l'un des quatre grands grottes de Chine, les grottes de Mogao. 【Grottes de Mogao】, également appelées grottes des Mille Bouddhas, sont considérées comme un trésor de l'art oriental. Elles constituent le site d'art bouddhique existant le plus vaste et le plus riche au monde, inscrit au patrimoine mondial. Les grottes ont été creusées sur mille ans et abritent des fresques, des grottes et des objets d'une ampleur et d'une richesse exceptionnelles, ce qui en fait un haut lieu de l'art bouddhique de renommée mondiale. À votre arrivée dans la zone des grottes de Mogao, vous vous rendrez d'abord au 【Centre de présentation numérique des grottes de Mogao】 pour visionner un film numérique captivant, « Mogao Millénaire », afin de découvrir les grottes. Ensuite, vous prendrez une navette pour rejoindre la zone des grottes et, guidé par un conférencier, vous visiterez successivement 8 grottes, telles que la grotte des Manuscrits (grottes n° 16 et 17, la plus grande), le Pavillon à neuf étages (nom commun de la structure en bois extérieure de la grotte n° 96, l'un des bâtiments emblématiques de Mogao), la grotte du Nirvana (grotte n° 148, où se trouve le Bouddha couché)... Les grottes visitées dépendent des conditions sur place, mais les grottes classiques seront incluses. L'après-midi, vous vous rendrez à 【Mingsha Shan et le lac du Croissant de Lune】, considérés comme l'un des cinq plus beaux déserts de Chine. Mingsha Shan est formé de sable mouvant, avec des sommets abrupts de cent mètres de haut et des pentes aux ondulations sablonneuses. Lorsqu'on glisse du sommet, le sable émet un son semblable à une cloche, d'où son nom. On dit que par temps clair, lorsque le vent tombe et que le sable est calme, on peut même entendre des sons de musique, ce qui est vraiment merveilleux. Au pied de Mingsha Shan se trouve le lac du Croissant de Lune, ainsi nommé pour sa forme de croissant. Son eau est limpide, et bien que des vents violents et des tempêtes de sable sévissent depuis des siècles, cette source d'eau claire ne déborde jamais après les pluies et ne s'assèche jamais en période de sécheresse. Ici, vous pourrez vous promener dans le désert et admirer les paysages « une fumée solitaire s'élève droit dans le grand désert, le soleil couchant embrasse le fleuve » et « des montagnes argentées entourent le sable de toutes parts, un bassin d'eau claire aux ondulations vertes ». Vous pourrez également choisir diverses activités (en supplément), comme une promenade à dos de chameau, la glissade sur sable, le quad, le buggy, le planeur...

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route sur 400 km, environ 5 heures, pour rejoindre Jiayuguan, surnommé « la première passe majestueuse sous le ciel ». 【Jiayuguan】était historiquement appelé la gorge du Hexi. En raison de sa position stratégique et de son architecture imposante, il était considéré comme la clé verrouillant la frontière. C'était un point de passage essentiel sur l'ancienne Route de la Soie et le point de départ occidental de la Grande Muraille de la dynastie Ming. À votre arrivée à Jiayuguan, vous visiterez d'abord la Grande Muraille suspendue, considérée comme l'extrémité de la Grande Muraille. 【La Grande Muraille suspendue】a été construite sous la dynastie Ming, il y a environ 500 ans. Elle doit son nom au fait que le mur serpente depuis le pied de la montagne et semble suspendu sur la crête, comme un mur de fer en l'air. Vous pourrez gravir le sentier de la Grande Muraille jusqu'à la tour de guet la plus élevée et admirer le panorama des paysages frontaliers et du désert de Gobi. La Grande Muraille ressemble à un dragon en mouvement, d'est en ouest, tantôt interrompue, tantôt continue, s'étendant sur des milliers de kilomètres. Ensuite, vous continuerez la visite de la forteresse de Jiayuguan. 【La forteresse de Jiayuguan】est la première passe de l'extrémité occidentale de la Grande Muraille des Ming et la plus spectaculaire le long de la Grande Muraille. Il ne s'agit pas seulement d'une passe isolée, mais elle comprend une ville intérieure, une ville extérieure et des douves. Depuis le camp aquatique de la ville extérieure, vous pouvez photographier la forteresse de loin. En entrant dans la ville intérieure et en montant sur les remparts, vous pourrez voir les contreforts du Qilian. Dans la zone touristique, il y a de nombreux étals proposant des photos en costume d'époque, de la calligraphie et des peintures. De plus, vous pourrez y vivre l'expérience des formalités de passage d'autrefois, en obtenant à la sortie de la porte un « laissez-passer » délivré par le « gardien » en armure, c'est-à-dire un permis de passage.

Après le petit-déjeuner, faites vos adieux à Jiayuguan et partez vers la prochaine étape, Zhangye. En chemin, vous visiterez le parc géologique des Danxia colorés de Zhangye, considéré comme « la région où le relief Danxia de Chine est le plus développé et le plus varié ». 【Le site des Danxia colorés de Zhangye】est situé au pied nord des monts Qilian, à 230 km au sud-est de Jiayuguan. C'est l'un des sept plus beaux Danxia de Chine. Son ampleur imposante, son panorama spectaculaire, ses formes étranges et ses couleurs éclatantes sont incomparables. Vous aurez l'impression de pénétrer dans un monde féerique et coloré. Après la visite, vous continuerez vers la ville de Zhangye pour visiter le temple du Grand Bouddha. 【Le temple du Grand Bouddha】, également appelé « temple du Bouddha couché », a été fondé la première année de l'ère Yong'an de la dynastie des Xia occidentaux, il y a plus de neuf cents ans. Il abrite le plus grand Bouddha couché en argile de Chine, mesurant environ 34,5 mètres de long et 7,5 mètres de large aux épaules ; un seul de ses doigts pourrait accueillir une personne allongée. Outre le grand Bouddha, le temple abrite de nombreuses statues bouddhiques, dont les dix principaux disciples et les dix-huit arhats, ainsi que des fresques illustrant des histoires du Voyage en Occident et du Classique des Montagnes et des Mers.

Après le petit-déjeuner, nous vous conduirons à la gare de Zhangye pour prendre un train à grande vitesse vers Xining, la capitale de la province du Qinghai. À votre arrivée à la gare de Xining, notre guide local vous accueillera à la sortie et commencera le circuit à Xining. Vous prendrez la route sur environ 145 km (2,5 à 3 heures) pour rejoindre le lac Qinghai. 【Le lac Qinghai】est le plus grand lac salé intérieur de Chine, semblable à une perle éclatante sertie sur le plateau tibétain. Ses eaux d'un bleu profond et infini sont entourées de vastes champs de colza dorés et de prairies verdoyantes, parsemées de drapeaux de prière colorés, de yaks et de troupeaux de moutons. C'est un spectacle unique où l'eau et le ciel se confondent dans une profusion de couleurs. (PS : la meilleure période pour admirer les champs de colza et les prairies du lac Qinghai est de juillet à août.) À votre arrivée au lac Qinghai, vous visiterez 【la zone panoramique d'Erlangjian】, l'un des sites célèbres du lac. Ici, vous pourrez ressentir de près les eaux ondoyantes du lac Qinghai, admirer le paysage où le lac et le ciel ne font qu'un, ou encore faire une croisière (en supplément) pour naviguer doucement sur le lac, profiter des reflets scintillants de l'eau et savourer l'harmonie entre tranquillité et nature.

Après le petit-déjeuner, départ en voiture vers le site du lac salé de Chaka, environ 4 minutes de trajet. 【Le lac salé de Chaka】, en tant que site de production de sel historique, présente des cristaux blancs formés par l'accumulation de sel. L'eau du lac, parfaitement calme, reflète le ciel sur sa surface argentée et limpide. En marchant, vous aurez l'impression de marcher dans un mirage au-dessus du ciel. Ici, vous pourrez monter sur la plateforme d'observation pour admirer le panorama du lac salé de Chaka, vous promener dans le lac salé au-dessus des nuages et profiter du paysage où l'eau et le ciel se rejoignent, ou encore prendre un petit train rétro qui s'enfonce le long des rails jusqu'au cœur du lac, vous immergeant dans un monde de sel. Après la visite du lac salé de Chaka, retour en voiture vers Xining pour l'hébergement, environ 3,5 à 4 heures de trajet.

Après le petit-déjeuner, départ pour visiter le monastère de Kumbum, l'un des six grands monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain en Chine. 【Le monastère de Kumbum】doit son nom au fait qu'un stupa a été construit avant le monastère. Il a environ 600 ans d'histoire et est l'une des destinations touristiques les plus prisées de Xining. C'est aussi le lieu de naissance de Tsongkhapa, maître du bouddhisme tibétain et deuxième bouddha du monde. Les bâtiments du monastère sont majestueux, les trésors abondants et l'encens brûle en abondance. C'est l'un des meilleurs endroits pour découvrir la culture du bouddhisme tibétain. De plus, le monastère de Kumbum est célèbre pour ses fleurs de beurre, ses fresques et ses broderies appliquées, appelées les « trois merveilles du monastère de Kumbum ». Après la visite, ce merveilleux voyage d'exploration de 13 jours sur la Route de la Soie prendra fin. Notre chauffeur vous conduira à l'aéroport ou à la gare pour votre prochaine destination. Nous espérons avoir le plaisir de vous accueillir à nouveau un jour.