Panorama de la Route de la Soie de 13 jours de Kashgar à Xining : cœur du Xiyu + corridor du Hexi + secrets du Qinghai

Bienvenue à Kashgar ! Notre chauffeur vous accueillera à la sortie de l'aéroport et vous accompagnera jusqu'à votre hôtel dans le centre-ville de Kashgar pour l'enregistrement. Ensuite, vous pourrez vous reposer à l'hôtel ou partir explorer les environs. Kashgar est située à l'extrémité sud-ouest du Xinjiang. Anciennement appelée Shule, elle fut l'un des trente-six royaumes des Régions de l'Ouest. Depuis l'Antiquité, c'est une terre où cohabitent de nombreux peuples et un carrefour d'échanges culturels divers. Elle était également le point de convergence occidental des routes nord, centrale et sud de l'ancienne Route de la Soie, ainsi que le point de rencontre des quatre grandes civilisations antiques. Sa situation géographique privilégiée a fait de Kashgar un centre commercial où « les messagers se croisaient sur les routes et les caravanes marchandes ne cessaient d'affluer », lui valant le surnom de « royaume des bazars (marchés) ». Petit conseil : il est recommandé de prendre un vol matinal pour Kashgar. Vous devez obtenir à l'avance le permis de passage frontalier nécessaire pour l'itinéraire du lendemain. Horaires d'obtention du permis : 10h30~18h00. Suggestions pour l'arrivée 1. Avion : l'aéroport international de Kashgar Laining (KHG) est le deuxième plus grand aéroport du Xinjiang et l'un des plus occidentaux de Chine. Il propose de nombreux vols intérieurs directs, notamment depuis Ürümqi (environ 2 heures), Pékin (environ 6 heures), Shanghai (environ 7 heures), Xi'an (environ 5 heures), Chengdu (environ 5 heures), Lanzhou (environ 4 heures) et Chongqing (environ 5 heures), ainsi que des vols directs vers l'Asie centrale, comme Islamabad. 2. Postes frontières : les postes d'Irkeshtam et de Torugart sont des passages importants reliant la Chine au Kirghizistan ; le poste de Karasu est le seul passage terrestre entre la Chine et le Tadjikistan ; le poste de Khunjerab est le seul passage terrestre entre la Chine et le Pakistan. Si vous prévoyez d'entrer à Kashgar par un poste frontière terrestre, veuillez contacter à l'avance votre pour connaître les modalités précises et les frais.

Ce matin, nous vous emmènerons pour un voyage routier passionnant le long de la route du Karakoram (route Chine-Pakistan), long d'environ 400 kilomètres et durant environ 8 heures. En chemin, vous pourrez admirer les paysages grandioses du plateau du Pamir, contempler au loin les sommets enneigés spectaculaires du Muztagh Ata, du Kongur et du Kongur Tiube, et faire halte pour visiter les deux sites célèbres du lac Baisha et du lac Karakul. La route du Karakoram, également appelée route du Karakoram, est la route transfrontalière la plus élevée du monde et une voie importante reliant la Chine au Pakistan. Les paysages à couper le souffle qui la bordent — gorges, zones humides, pics enneigés, prairies, lacs et glaciers — en font la plus belle route panoramique en relief du sud du Xinjiang. Autrefois considérée comme le tronçon le plus mystérieux et dangereux de l'ancienne route de la Soie, une zone interdite où « les montagnes accumulent la neige et la neige écrase les montagnes », elle est aujourd'hui devenue une magnifique route panoramique. En chemin, vous visiterez les sites suivants : 【Lac Baisha】, également appelé lac Kekelake, est un lac de plateau d'une superficie d'environ 44 kilomètres carrés, situé à environ 3 660 mètres d'altitude. Surnommé « le plus beau lac du plateau du Pamir », son paysage est particulièrement grandiose. L'eau y est claire comme un miroir, reflétant le ciel bleu, les nuages blancs et les montagnes enneigées au loin. Entouré de montagnes sur trois côtés et adossé à la montagne de sable blanc, dont le versant est recouvert de sable blanc, celui-ci, sous les rayons du soleil, apparaît particulièrement fin et doux, pareil à de la soie immaculée. Lorsque le vent fort souffle, le sable blanc de la montagne émet un sifflement, d'où son surnom de « montagne de sable sonore ». 【Lac Karakul】, également appelé lac Karakul ou lac Noir, est l'un des rares lacs de plateau au monde ; il s'agit d'un lac glaciaire d'altitude d'origine glaciaire, situé à 3 600 mètres d'altitude, d'une superficie totale de 10 kilomètres carrés. Le lac est entouré de pics glaciaires et de crêtes enneigées. Par temps calme, les sommets argentés, les prairies verdoyantes et les troupeaux au bord du lac se reflètent dans l'eau, offrant un tableau d'une beauté exceptionnelle. Face au lac se dresse le Muztagh Ata, surnommé « le père des glaciers », culminant à 7 509 mètres (le milieu de l'alpinisme évoque souvent 7 546 mètres). Le Muztagh Ata appartient à la chaîne du Kunlun et est le troisième plus haut sommet du Kunlun occidental. Le Muztagh Ata, le Kongur et le Kongur Tiube, trois montagnes dressées telles des piliers soutenant le ciel, se tiennent sur le magnifique plateau du Pamir et constituent le paysage emblématique de celui-ci. Si vous restez suffisamment longtemps au bord du lac Karakul, vous remarquerez que l'eau change de couleur selon la lumière : tantôt bleu azur, tantôt vert émeraude, tantôt gris-bleu, d'où son surnom de « lac caméléon ». Après la visite, vous retournerez à Kashgar le long de la pittoresque route du Karakoram pour vous reposer. Vous aurez l'occasion d'admirer à nouveau, sous un angle différent, les spectaculaires paysages naturels de pics enneigés et de lacs qui bordent la route.

Aujourd'hui, vous commencerez votre voyage d'exploration par la vieille ville de Kashgar. 【La vieille ville de Kashgar】est située en plein centre-ville. C'est le seul quartier urbain labyrinthique entièrement préservé de Chine, l'un des plus grands ensembles d'architecture en pisé au monde, l'une des étapes importantes de l'ancienne Route de la Soie et l'un des représentants de la culture ouïghoure. Dans la vieille ville, ne manquez surtout pas la cérémonie d'ouverture des portes : vous pourrez assister à de superbes spectacles folkloriques, ressentir l'ambiance chaleureuse locale, flâner tranquillement dans les ruelles entrecroisées de la vieille ville de Kashgar, admirer les magnifiques architectures traditionnelles ouïghoures et les vestiges historiques authentiques, parcourir les boutiques d'artisanat aux caractéristiques ethniques marquées et goûter à la cuisine du Xinjiang la plus authentique. Les cris des marchands et le tintement mélodieux des clochettes au cou des chameaux donnent l'impression de traverser le temps et de revenir à l'apogée de la prospérité de Kashgar. En outre, vous pouvez également visiter le monument emblématique de Kashgar, la mosquée Id Kah. C'est la plus grande mosquée du Xinjiang, l'une des plus grandes de Chine et l'une des trois mosquées les plus influentes d'Asie centrale. Ici, vous pourrez non seulement assister à de grandes scènes de prière et ressentir de près l'atmosphère religieuse intense, mais aussi profiter paisiblement du soleil sur la place Id Kah avec les habitants. Si vous souhaitez découvrir en profondeur la vie quotidienne des locaux, vous pouvez vous rendre dans une maison de thé centenaire, commander une théière de thé local, discuter avec les Ouïghours chaleureux et hospitaliers et savourer un moment de détente rare. Si vous avez de la chance, vous pourrez même entendre le chant mélodieux des anciens ouïghours, voire vous joindre à eux pour danser. Si vous vous rendez à Kashgar un dimanche, ne manquez surtout pas le grand bazar aux moutons et aux bovins de Kashgar. C'est le plus grand marché d'animaux vivants du Xinjiang et même d'Asie, empreint d'un plaisir de transaction brut et d'une riche culture ouïghoure. Chaque dimanche, l'endroit est animé comme une fête. Vous pourrez y observer les méthodes de transaction de bétail les plus traditionnelles et anciennes, et la « négociation sous la manche » est l'étape la plus amusante, pleine d'ingéniosité. Petit conseil : le grand bazar aux moutons et aux bovins de Kashgar abrite un grand nombre d'animaux tels que bovins, moutons, chevaux, ânes et chameaux, ce qui dégage une forte odeur. Si vous êtes sensible aux odeurs, il est recommandé d'apporter un masque. Après la visite, vous serez conduit à l'aéroport de Kashgar pour prendre un vol vers Ürümqi. À votre arrivée à l'aéroport d'Ürümqi, notre chauffeur vous accueillera à la sortie et vous accompagnera jusqu'à votre hôtel dans le centre-ville d'Ürümqi pour l'enregistrement.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route sur environ 70 km (environ 1 à 1,5 heure) pour vous rendre au lac Tianchi du Tian Shan. 【Le lac Tianchi du Tian Shan】, autrefois appelé « lac de Jade », est un lac en forme de demi-lune situé au nord du pic Bogda, dans le Tian Shan. C'est également un site touristique célèbre du Xinjiang. Le lac Tianchi se trouve à 1 910 mètres d'altitude et sa profondeur maximale atteint 105 mètres. La surface du lac reflète le pic Bogda, entouré de sapins, offrant un paysage féerique. La zone panoramique comprend des paysages naturels tels que des lacs de haute montagne, des prairies humides et des gorges forestières. Selon la lumière, l'eau du lac apparaît vert émeraude de près et bleue au loin, ce qui est magnifique. À votre arrivée, vous prendrez d'abord un bus touristique de 40 minutes à travers des montagnes escarpées et majestueuses, puis vous marcherez 10 minutes pour admirer le superbe paysage de lac et de montagnes ainsi que diverses plantes et animaux intéressants. Activités optionnelles au lac Tianchi du Tian Shan (à vos frais) 1. Croisière autour du lac : embarquez pour une promenade en bateau sur le lac Tianchi et admirez de manière immersive le paysage exceptionnel du lac de Jade. 2. Téléphérique du mont Maya : prenez le téléphérique jusqu'au sommet à 3 056 mètres d'altitude pour surplomber le lac Tianchi dans son ensemble et admirer au loin le majestueux pic Bogda. Après le déjeuner, vous retournerez à Ürümqi, puis vous visiterez le musée de la région autonome ouïghoure du Xinjiang pour approfondir votre connaissance de l'histoire humaine et culturelle du Xinjiang et de l'ancienne Route de la Soie. 【Le musée du Xinjiang】est le plus grand musée polyvalent de la région du Xinjiang. Vous pourrez y admirer de riches collections de reliques culturelles, notamment des trésors de l'ancienne Route de la Soie, des costumes traditionnels des différents peuples du Xinjiang, des objets d'artisanat populaire, etc. Le musée présente également des expositions temporaires sur divers thèmes artistiques et historiques. En outre, vous pourrez y voir des trésors nationaux chinois tels que la célèbre momie de la « beauté de Loulan » et la brocade Han « Cinq étoiles sorties de l'Orient ». Petit conseil sur le musée : le musée du Xinjiang est fermé le lundi. Si vous vous y rendez un lundi, vous pouvez visiter le Grand Bazar international du Xinjiang. Bon plan pour le temps libre S'il vous reste du temps, vous pouvez visiter le grandiose Grand Bazar international du Xinjiang. « Bazar » signifie marché. Le Grand Bazar international du Xinjiang est l'endroit le plus typique d'Ürümqi et le plus grand bazar de style forteresse au monde. Son architecture, élégante et belle, présente un style islamique prononcé. Vous pourrez y parcourir des boutiques de produits aux caractéristiques ethniques marquées, comme des vêtements ouïghours, des tapis, des épices, des bijoux, de l'artisanat, etc., et déguster divers fruits du Xinjiang, du riz pilaf, de l'agneau et autres spécialités locales. Après la visite, retour à l'hôtel à Ürümqi pour vous reposer.

Après le petit-déjeuner, vous partirez d'Ürümqi en voiture sur environ 180 km (environ 3 heures) pour rejoindre Turpan, la ville la plus basse, la plus sèche, la plus sucrée et la plus chaude de Chine, surnommée la « ville de feu ». En chemin, vous profiterez de paysages magnifiques et passerez devant le charmant lac salé ainsi que la plus grande centrale éolienne d'Asie, la centrale éolienne de Dabancheng, située au pied des monts Tian. À votre arrivée à Turpan, vous continuerez en voiture le long du grand canyon des Monts enflammés jusqu'à la vallée de Tuyugou. En chemin, vous pourrez admirer le site le plus emblématique de Turpan : 【les Monts enflammés】. Les Monts enflammés sont composés de grès, de conglomérats et d'argilites rouges, s'étendant sur plus de 100 km. Leur masse rocheuse brun rougeâtre, sous les rayons ardents du soleil, brille comme des flammes en combustion, d'où leur nom. Les Monts enflammés sont également un lieu important du célèbre roman chinois « La Pérégrination vers l'Ouest ». Vous pourrez vous arrêter à un endroit approprié pour prendre des photos. Ensuite, en suivant la route de montagne sinueuse le long des falaises des Monts enflammés, vous arriverez directement au village de Mazha dans la vallée de Tuyugou. 【Le village de Mazha】 est un ancien village ouïghour du Xinjiang, vieux de plus de 2 600 ans, qui a conservé intactes les coutumes de vie et le style architectural traditionnels ouïghours. Les habitants y parlent l'ancien ouïghour et portent les costumes ethniques les plus caractéristiques. En vous y promenant, vous pourrez ressentir le charme folklorique unique de ce village millénaire et admirer l'un des ensembles d'architecture en terre crue les plus rares et les mieux conservés de Chine. Ces maisons en terre, disposées de manière pittoresque, avec leurs encadrements de portes aux couleurs vives, contrastent magnifiquement avec les montagnes rouges environnantes, offrant un cadre idéal pour de superbes photos. Ensuite, vous visiterez 【la cité antique de Jiaohe】, l'un des sites de villes antiques les mieux conservés de la Route de la Soie. C'est la plus grande, la plus ancienne et la mieux conservée des villes en terre crue au monde, ainsi que le site urbain le plus complet conservé depuis plus de deux mille ans en Chine. Témoin de la civilisation de l'Asie occidentale et du développement de la Route de la Soie, la cité antique de Jiaohe a été fondée et construite par le peuple Jushi entre le IIe siècle av. J.-C. et le Ve siècle apr. J.-C. Elle fut la capitale du royaume Jushi, l'un des 36 royaumes des Régions de l'Ouest. Son architecture et sa culture sont extrêmement uniques et méritent une observation attentive. En vous y promenant, vous pourrez admirer les vestiges historiques des quartiers résidentiels, des zones administratives et des temples bouddhistes, et ressentir le poids de la civilisation millénaire et de l'histoire. Vous pourrez également vous rendre sur la plateforme centrale pour admirer le panorama de la cité antique de Jiaohe. Avec les explications vivantes du guide, vous aurez l'impression de voyager dans le temps et de revivre la prospérité animée de la Route de la Soie. Ensuite, vous visiterez 【les karez】, l'un des trois grands projets de l'ingénierie antique chinoise. Les karez sont un système d'irrigation spécial des zones désertiques, aussi célèbres que la Grande Muraille et le Grand Canal de Pékin-Hangzhou. Ici, vous pourrez expérimenter la fraîcheur particulière des étés torrides de Turpan, découvrir la sagesse de vie des anciens et comprendre comment les artisans d'autrefois ont fait couler l'eau de neige des monts Tian, situés à des dizaines de kilomètres, à travers les karez jusqu'ici pour devenir une source claire, irriguant des milliers d'hectares de vignobles, transformant ainsi une terre aride en une oasis luxuriante. Après la visite, vous retournerez à votre hôtel à Turpan pour vous reposer.

Aujourd'hui, vous prendrez le train à grande vitesse de la gare nord de Turpan à la gare sud de Liuyuan. À votre arrivée, notre chauffeur vous accueillera à la sortie de la gare et vous accompagnera à votre hôtel à Dunhuang pour l'enregistrement. Le reste du temps, vous pourrez l'organiser librement ou demander des conseils de voyage à votre guide selon vos envies ! Depuis l'Antiquité, Dunhuang est une voie essentielle de la Route de la Soie reliant la Chine à l'Asie occidentale, l'Asie centrale et l'Europe, jouant toujours un rôle de centre commercial et économique prospère. Aujourd'hui, Dunhuang existe en tant que centre artistique et culturel où se mélangent les cultures orientales et occidentales, véritable « perle de soie » au milieu du vaste désert de Gobi. En venant à Dunhuang, pourquoi ne pas suivre les traces de Wang Zhihuan, vous tenir sur les ruines de la forteresse de Xiaofangpan à Yumen Pass, contempler ce château de terre ayant subi deux mille ans d'épreuves, ressentir la tragédie de « Pourquoi la flûte qiang se plaindrait-elle du saule ? Le vent printanier ne franchit pas Yumen Pass », et rêver dans le désert du Nord-Ouest aux chevaux de guerre de Huo Qubing, au son du pipa de Wang Zhaojun, à la prospérité de la Route de la Soie... Partez à la recherche de ces histoires émouvantes enfouies sous le sable. Bons plans pour le temps libre Marché de nuit de Shazhou à Dunhuang : c'est l'un des marchés de nuit les plus représentatifs de Dunhuang. Vous pourrez y déguster des spécialités locales authentiques, comme la boisson à l'abricot, les nouilles jaunes au âne, les gâteaux frits Pao'er, la galette d'agneau braisé, les brochettes d'agneau au bois de tamaris, etc.

Aujourd'hui, vous entamerez un merveilleux voyage culturel à Dunhuang. Après le petit-déjeuner, vous vous rendrez aux grottes de Mogao, l'un des quatre grands sites rupestres de Chine. Les 【grottes de Mogao】, également appelées grottes des Mille Bouddhas, sont surnommées le « trésor de l'art oriental ». Elles constituent le site d'art bouddhique le plus vaste et le plus riche au monde encore existant, et témoignent de la rencontre de multiples civilisations le long de l'ancienne Route de la Soie. Elles ont été inscrites au patrimoine mondial en 1987. Leur excavation s'est étalée sur un millénaire, et elles abritent des peintures murales, des sculptures polychromes et des grottes d'une ampleur et d'une richesse exceptionnelles, faisant d'elles un trésor mondialement célèbre de l'art bouddhique. Une fois arrivé au site des grottes de Mogao, vous pourrez d'abord vous rendre au Centre de présentation numérique des grottes de Mogao pour visionner un superbe film numérique, « Mogao à travers les millénaires », afin de découvrir les grottes. Ensuite, vous prendrez une navette pour rejoindre la zone des grottes (PS : les photos sont interdites à l'intérieur des grottes). Guidé par un conférencier, vous visiterez successivement 8 grottes, telles que la grotte des Manuscrits (grottes n° 16 et 17, la plus grande), le Pavillon à neuf étages (nom courant de la structure en bois extérieure de la grotte n° 96, l'un des bâtiments emblématiques des grottes de Mogao), la grotte du Parinirvana (grotte n° 148, où se trouve le Bouddha couché)… Les grottes visitées dépendent des conditions sur place, mais les grottes classiques seront toutes incluses. Si vous le souhaitez, vous pourrez visiter le Centre d'exposition et de recherche pour la protection du patrimoine des grottes de Dunhuang, où sont présentées des répliques à l'échelle 1:1 de 8 grottes particulièrement représentatives (n° 275, 249, 419, 220, 217, 3, 25, etc.), que vous pourrez photographier. Après la visite, vous pourrez retourner à l'hôtel pour vous reposer. Si le temps le permet, vous pourrez visiter le musée de Dunhuang après le déjeuner (à vos frais). L'après-midi, vous vous rendrez au 【mont Mingsha et à la source du Croissant de Lune】, surnommés « l'un des cinq plus beaux déserts de Chine ». Le mont Mingsha est formé d'accumulations de sable mouvant ; haut de cent mètres, aux sommets escarpés, il présente des ondulations de sable en forme de vagues. Lorsqu'on glisse depuis le sommet, le sable émet un son semblable à une cloche, d'où son nom. On raconte que, par temps parfaitement dégagé, lorsque le vent tombe et que le sable est immobile, on peut même entendre des sons de musique, ce qui est truly fascinant. Quant à la source du Croissant de Lune, située au pied du mont Mingsha, elle doit son nom à sa forme de croissant. Son eau est limpide et transparente ; malgré les vents violents et les tempêtes de sable qui sévissent au fil des ans, cette source claire ne déborde jamais, même après de longues pluies, et ne s'assèche jamais, même en période de sécheresse. Ici, vous pourrez vous promener dans le désert et admirer les paysages évoqués par les vers « Une fumée solitaire s'élève droit dans le grand désert, le soleil couchant est rond au-dessus du long fleuve » et « Des montagnes argentées entourées de sable de toutes parts, un bassin d'eau claire aux ondulations vertes ». Vous pourrez également choisir diverses activités (à vos frais), comme une promenade à dos de chameau, la glissade sur sable, le quad, le buggy, le deltaplane… Spectacles en soirée en option : (à vos frais, réservation à l'avance nécessaire) 1. « Le Rythme de Dunhuang » (à l'affiche toute l'année) : le premier théâtre immersif en grotte au monde, qui raconte le voyage musical de Bai Xin, un jeune homme de l'Ouest au début de la dynastie Tang. Le spectacle utilise des technologies modernes combinées à des performances en direct pour faire revivre les éléments culturels des peintures murales de Dunhuang : musique, danse, poésie, costumes, peinture, etc. 2. « Le Grand Cérémonial de Dunhuang » (en saison haute uniquement) : le premier grand spectacle en plein désert au monde, ayant pour décor le mont Mingsha et la source du Croissant de Lune. Grâce à une salle de spectateurs tournant à 360 degrés, il met en scène la triste et belle histoire d'amour entre un jeune peintre et une princesse, fait revivre la prospérité passée de l'ancienne Route de la Soie et dévoile le charme culturel unique de Dunhuang (incluant la « Ferronnerie fleurie »). 3. « Encore Dunhuang » (en saison haute uniquement) : un grand spectacle immersif en salle réalisé par Wang Chaoge, l'un des directeurs généraux des Jeux olympiques de Pékin 2008. Les spectateurs traversent la grotte des Manuscrits et les grottes de Mogao, vivant en personne la culture de Dunhuang et la splendeur de la Route de la Soie. 4. « Mille Mains, Mille Yeux » (en saison haute uniquement) : un grand spectacle présenté par la Troupe artistique des personnes handicapées de Chine, qui raconte la légende populaire de « Miaoshan sauvant son père ». Ce spectacle se distingue par la beauté de ses chorégraphies, la profondeur de son contenu culturel et son très haut niveau artistique. Remarques 1. Afin de protéger les grottes, les grottes de Mogao appliquent un système de réservation nominative avec un nombre de visiteurs limité chaque jour. Les billets se divisent en billet A (6 000 par jour) et billet B (12 000 par jour, priorité d'achat aux touristes nationaux). Le billet A comprend 8 grottes et 2 films numériques ; le billet B comprend 4 grottes et le Centre d'exposition et de recherche pour la protection du patrimoine des grottes. 2. Le jour de la visite, veuillez respecter les dispositions de l'administration des grottes de Mogao. L'ordre de visite du mont Mingsha et des grottes de Mogao peut être modifié. 3. Si les grottes vous intéressent particulièrement, vous pourrez acheter sur place des billets pour des grottes spéciales (une file d'attente est possible) afin de découvrir davantage de grottes magnifiques. Les grottes spéciales (à vos frais) se répartissent en première ligne (grottes n° 45, 320, 321, 420, 9, 428) et deuxième ligne (grottes n° 275, 45, 156, 158). 4. Pendant l'Expo culturelle de Dunhuang ou en cas de conditions météorologiques défavorables empêchant la visite, si les grottes de Mogao ne peuvent pas être visitées comme prévu, notre agence remboursera le billet des grottes de Mogao selon le coût réel, ou proposera en remplacement la visite des grottes des Mille Bouddhas de l'Ouest. 5. Activités payantes au mont Mingsha : surchaussures, navette touristique, promenade à dos de chameau, moto, buggy (3 places), parapente, camping sous les étoiles dans le désert. 6. Lors des activités de loisirs dans le désert, veuillez prendre soin de votre matériel photographique pour éviter que le sable ne pénètre dans l'appareil. Pour la promenade à dos de chameau, veuillez suivre les instructions du personnel pour monter et descendre.

Aujourd'hui, vous prendrez la route sur environ 400 km (environ 5 heures) pour visiter Jiayuguan, surnommé « la première passe majestueuse sous le ciel ». 【Jiayuguan】était historiquement appelée la gorge du Hexi. En raison de sa position stratégique et de son architecture imposante, elle est surnommée « la clé des frontières ». C'était un point de passage essentiel de l'ancienne Route de la Soie et le point de départ occidental de la Grande Muraille de la dynastie Ming. Tout d'abord, vous vous rendrez à la Grande Muraille suspendue, surnommée « l'extrémité de la Grande Muraille ». Construite sous la dynastie Ming, il y a environ 500 ans, elle doit son nom au fait que le mur serpente depuis le pied de la montagne et semble suspendu sur la crête, comme une muraille de fer en lévitation. Vous pourrez gravir le sentier de la Grande Muraille jusqu'à la plus haute tour de guet et admirer le panorama des paysages frontaliers et de l'immensité du désert de Gobi. La Grande Muraille ressemble à un dragon en mouvement, d'est en ouest, tantôt interrompue, tantôt continue, tantôt visible, tantôt cachée, s'étendant sur des milliers de kilomètres. Ensuite, vous visiterez la forteresse de Jiayuguan. Construite en la cinquième année du règne de Hongwu de la dynastie Ming (1372), elle est la première grande passe à l'extrémité occidentale de la Grande Muraille Ming et la forteresse la plus spectaculaire le long de la Grande Muraille. Il ne s'agit pas seulement d'une passe isolée : elle se compose d'une ville intérieure, d'une ville extérieure et de douves. Le camp aquatique de la ville extérieure permet de photographier de loin la forteresse. En entrant dans la ville intérieure et en montant sur les remparts, vous pourrez apercevoir les contreforts des monts Qilian. La zone panoramique abrite également de nombreux petits stands proposant des photos en costume d'époque, de la calligraphie, des peintures, etc. De plus, vous pourrez y expérimenter les formalités de sortie d'autrefois (option payante) et obtenir à la sortie de la porte un « laissez-passer » délivré par le commandant de la passe en armure, c'est-à-dire un permis de passage. À noter : Jiayuguan est l'une des portes les mieux conservées de la Grande Muraille et un point d'observation idéal pour apprécier l'ambiance du poème « Dans le grand désert, une fumée solitaire s'élève droit ; sur le long fleuve, le soleil couchant est rond ». Nuit à Jiayuguan. Sites optionnels (à vos frais) 1. Musée de la Grande Muraille de Jiayuguan : le premier musée thématique de Chine consacré à la présentation complète et systématique de la culture de la Grande Muraille. Achevé fin 1988 (ouvert officiellement en 1989), il présente quatre grandes sections : l'histoire de la Grande Muraille, la Grande Muraille militaire, le corridor du Hexi et la Route de la Soie, ainsi que Jiayuguan d'hier et d'aujourd'hui. Parmi les pièces maîtresses figurent un jarret de porc rôti de la dynastie Han et une plaque de travail de la Grande Muraille de la dynastie Ming, qui méritent un examen attentif.

Aujourd'hui, vous prendrez la route sur environ 225 km (environ 3,5 heures de trajet) pour rejoindre Zhangye. Zhangye doit son nom à la phrase « étendre le bras de la Chine pour communiquer avec les régions occidentales » et est célébrée par le dicton « Sans contempler la neige au sommet du Qilian, on prendrait Zhangye pour le Jiangnan ». C'est une ville importante de l'ancienne Route de la Soie, très prospère, surnommée « Zhangye la Dorée », et profondément liée au voyage vers l'Ouest de Xuanzang et aux légendes du « Voyage en Occident ». À votre arrivée à Zhangye, vous vous rendrez d'abord dans la région où le relief de Danxia est le plus développé, le plus beau et le plus varié de Chine : le Danxia multicolore de Zhangye. 【Le site du Danxia multicolore de Zhangye】 se situe au pied nord des monts Qilian, à 230 km au sud-est de Jiayuguan. Il fait partie des sept plus beaux Danxia de Chine et porte les titres de « dix merveilles géographiques les plus extraordinaires du monde » et de « l'un des vingt-deux paysages les plus inoubliables au monde ». Sa majesté, son ampleur spectaculaire, ses formes étranges et ses couleurs éclatantes sont incomparables ; en s'y promenant, on a l'impression d'entrer dans un monde féerique tout en couleurs. Le site compte 4 plateformes d'observation, reliées entre elles par des navettes. Depuis la porte nord, la navette dessert successivement : la plateforme de l'Affinité féerique multicolore (n° 2) → la plateforme de la Mer de nuages multicolore (n° 1) → la plateforme de la Broderie multicolore (n° 5) → la plateforme de la Nuée multicolore (n° 4). Parmi elles, les plus recommandées sont la plateforme n° 1 (la plus grande du site, offrant une vue panoramique sur le Danxia et la route en forme de S, idéale pour photographier le lever du soleil) et la plateforme n° 4 (aux couleurs les plus éclatantes ; au coucher du soleil, le Danxia se pare de teintes flamboyantes et est surnommé par les visiteurs la « montagne de poitrine de porc »). Conseils de voyage 1. À l'aube, la lumière est douce, les couleurs vives et le contraste élevé : c'est le moment idéal pour photographier le panorama de la montagne arc-en-ciel et ses textures délicates. Au coucher du soleil, ses rayons chauds embrasent les collines et créent des silhouettes dorées, autre moment parfait pour capturer la beauté de la montagne arc-en-ciel. Si vous souhaitez admirer le lever du soleil, veuillez confirmer avec votre conseiller de voyage la possibilité de passer la nuit dans un hôtel proche de la montagne arc-en-ciel. 2. Un autre moment idéal pour admirer le relief de Danxia est après la pluie : grâce à l'humidité, les couleurs deviennent encore plus vives et fascinantes. 3. Le site peut nécessiter des montées, il est donc essentiel de porter des chaussures confortables. 4. Le site propose également des activités telles que promenades à dos de chameau, montgolfières, planeurs et hélicoptères (en supplément). Ensuite, vous vous rendrez au temple du Grand Bouddha. 【Le temple du Grand Bouddha】, également appelé « temple du Bouddha couché », a été fondé la première année Yong'an de la dynastie des Xia occidentaux (1098), il y a plus de neuf cents ans. C'est l'un des quatre temples impériaux subsistant en Chine. Il abrite le plus grand Bouddha couché en argile d'intérieur de Chine et même d'Asie : le corps mesure environ 34,5 mètres de long et 7,5 mètres de large aux épaules ; un simple doigt suffirait à y allonger une personne. Outre le grand Bouddha, le hall abrite de nombreuses statues bouddhiques (les dix grands disciples, les dix-huit arhats, etc.) ainsi que des fresques illustrant le « Voyage en Occident » et le « Classique des montagnes et des mers ». De plus, le couplet à l'extérieur du hall du Grand Bouddha — « Le Bouddha dormant dort longtemps, dormant mille ans sans se réveiller ; celui qui questionne questionne sans fin, questionnant cent générations sans obtenir de réponse » — mérite une observation attentive. Il existe également un couplet en écriture tangoute au contenu identique ; n'oubliez pas de demander à votre guide de vous expliquer les différences de structure des traits par rapport aux caractères chinois. Les pièces d'argent perses et autres vestiges exhumés dans le temple témoignent en outre de la prospérité du commerce sur la Route de la Soie. Remarque : actuellement, la restauration numérique de la statue du Bouddha couché du temple du Grand Bouddha de Zhangye a réalisé des progrès significatifs. L'ouverture de la salle d'exposition numérique est en attente d'une annonce officielle ; une fois ouverte, vous pourrez découvrir en immersion l'histoire et le contexte culturel du Bouddha couché. Le soir, nuit à Zhangye. En fin de journée, vous pourrez flâner dans le marché de nuit et déguster des spécialités authentiques comme la viande d'âne et le thé à l'abricot.

Après le petit-déjeuner, vous vous rendrez à la gare de Zhangye pour prendre le train à grande vitesse en direction de Xining. Xining (altitude moyenne d'environ 2 275 mètres) est la capitale de la province du Qinghai, située dans l'est de la province et au nord-est du plateau Qinghai-Tibet. Porte orientale du plateau Qinghai-Tibet, elle est surnommée « la première ville du plateau Qinghai-Tibet ». Carrefour de la route méridionale de l'ancienne Route de la Soie et de la route Tang-Tubo, Xining fut un centre d'échanges commerciaux et culturels entre l'Orient et l'Occident et conserve un riche patrimoine lié à la Route de la Soie. En outre, la température moyenne estivale de Xining est d'environ 17 à 19 °C, ce qui est très frais et agréable ; la ville est surnommée « la capitale d'été de Chine ». Bienvenue dans la belle ville de Xining ! Notre chauffeur vous accueillera à la sortie de la gare, puis vous accompagnera visiter le temple Kumbum, l'un des six grands monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain en Chine. Le 【temple Kumbum】 doit son nom au fait que le stupa a précédé le temple ; il compte environ 600 ans d'histoire, est l'une des destinations touristiques les plus prisées de Xining et le lieu de naissance de Tsongkhapa, maître du bouddhisme tibétain et deuxième bouddha du monde. Ses bâtiments majestueux, ses nombreux trésors et sa ferveur religieuse en font l'un des meilleurs endroits pour découvrir la culture du bouddhisme tibétain. Le temple Kumbum est également célèbre dans le monde entier pour ses fleurs de beurre, ses fresques et ses broderies appliquées, appelées les « trois merveilles du temple Kumbum ». Vous poursuivrez ensuite vers la 【grande mosquée de Dongguan】, la plus grande mosquée de la province du Qinghai et l'une des quatre grandes mosquées de Chine, ainsi que l'une des cinq grandes mosquées du vendredi de l'islam en Chine. Fondée la douzième année Hongwu de la dynastie Ming (1380), elle compte plus de six cents ans d'histoire. Son architecture mêle les styles han, tibétain et hui, ce qui la rend très particulière ; les bâtiments les plus remarquables sont la salle de prière et le minaret — n'oubliez pas de les photographier ! Vous pourrez y découvrir en profondeur le mode de vie et les coutumes traditionnelles des Hui, et peut-être assister à des scènes de récitation des écritures et de prière des habitants. Le soir, nuit à Xining.

Ce matin, vous partirez de Xining et prendrez la route sur environ 145 km (environ 2,5 à 3 heures de trajet) en direction du lac Qinghai. Le 【lac Qinghai】 (altitude d'environ 3 194 mètres) est le plus grand lac salé intérieur de Chine, véritable perle éclatante sertie sur le plateau Qinghai-Tibet. Classé par « China National Geographic » au premier rang des « cinq plus beaux lacs de Chine », il figure également sur la liste des « 55 lieux à voir au moins une fois dans sa vie ». Ses eaux d'un bleu profond et sans limites sont entourées de vastes étendues de colza dorée et de prairies verdoyantes à perte de vue, agrémentées de drapeaux de prière multicolores et de troupeaux paissant paisiblement : un spectacle unique où l'eau et le ciel se confondent dans une profusion de couleurs. (PS : la meilleure période pour admirer la colza et les prairies du lac Qinghai : de juillet à août) À votre arrivée au lac Qinghai, vous visiterez le site d'Erlangjian, l'un des sites célèbres du lac. Vous pourrez y ressentir de près les eaux ondoyantes du lac Qinghai, admirer la beauté naturelle de l'union du lac et du ciel, et explorer de manière immersive les symboles culturels tibétains ainsi que les riches héritages culturels tels que la légende de la Reine Mère de l'Ouest. Par temps clair, vous aurez peut-être aussi l'occasion d'apercevoir au loin les chaînes de montagnes enneigées. Activités facultatives en supplément : pour profiter pleinement des paysages somptueux du lac Qinghai, vous pouvez choisir une croisière confortable. Options : bateau rapide (aller simple d'environ 20 minutes, 140 ¥/personne) ou croisière de luxe (aller-retour d'environ 50 minutes, 180 ¥/personne). Vous pouvez également faire du cheval ou du vélo autour du lac. Après la visite du site d'Erlangjian, vous continuerez vers l'ouest en longeant les rives pittoresques du lac Qinghai jusqu'à la ville de Chaka (altitude d'environ 3 100 mètres), célèbre pour son saisissant lac salé de Chaka, sur un trajet total d'environ 153 km (environ 2,5 heures de route). Ce soir, vous séjournerez à Chaka pour vous reposer.

Après le petit-déjeuner, vous partirez de la ville de Chaka pour environ 4 km (environ 10 minutes de trajet) en direction du site du lac salé de Chaka. Le 【lac salé de Chaka】 est l'un des berceaux importants de la culture du sel en Chine ; son histoire salicole remonte à la dynastie des Han occidentaux. Le lac, niché au milieu de sommets enneigés et de prairies verdoyantes, est un lac salé où l'eau et le sel se marient à la perfection. Il est beau en toutes saisons : ondoyant en été, vaste et désolé en hiver. Sa surface limpide comme un miroir reflète le ciel bleu, les nuages blancs et les montagnes enneigées ; il est surnommé « le miroir du ciel chinois ». Vous pourrez monter sur la plateforme d'observation pour admirer le panorama du lac salé de Chaka ; si cela vous intéresse, prenez le temps d'explorer le plus grand ensemble de sculptures de sel en plein air au monde — le groupe de sculptures de sel — pour découvrir l'histoire et la culture de Chaka ; ou bien flânez paisiblement dans le lac salé, au-dessus des nuages, et vivez pleinement le spectacle féerique où « l'eau reflète le ciel, le ciel touche la terre, et l'on marche dans le lac comme dans un tableau ». Pour une expérience encore plus immersive, vous pouvez également emprunter un petit train rétro qui s'enfonce le long des rails jusqu'au cœur du lac, au milieu du monde du sel. Après la visite, vous pourrez revenir tranquillement à pied jusqu'à l'entrée, ce qui prend environ 40 minutes ; si vous préférez ne pas marcher, vous pouvez revenir en train (en supplément). En chemin, vous pourrez vous arrêter à la plateforme d'observation Qianying Muxue pour admirer le reflet des montagnes enneigées dans le lac salé, et faire une halte photo aux stations Tianlu Yingchen et Tianji Xinyue pour capturer des images emblématiques telles que « J'aime Chaka » et le « cœur de cristal ». Conseils pratiques 1. Pour ressentir de près le charme du lac salé, vous pouvez enfiler des surchaussures (10 ¥ en supplément) et marcher sur la surface du lac, comme dans un monde féerique au-dessus du ciel. 2. À bord du train touristique, vous pourrez admirer le saisissant reflet du « miroir du ciel » sur le lac et photographier en chemin la scène des « rails menant vers l'horizon ». 3. Chaque recoin du lac salé de Chaka se prête à la photographie, notamment les sites populaires tels que le Puits romantique, Qianying Muxue, le petit train sur l'eau et les abords des sculptures de sel. 4. Pour photographier les splendides levers/couchers de soleil sur le lac salé de Chaka, rendez-vous à la plateforme Qianying Muxue, aux stations Tianjing Bishui, Langman Tianjing et Tianji Xinyue. Après la visite du lac salé de Chaka, vous reprendrez la route sur environ 300 km pour revenir à Xining, soit environ 3,5 à 4 heures de trajet. Le soir, vous séjournerez dans un hôtel à Xining pour vous reposer.

Après le petit-déjeuner, ce merveilleux et inoubliable circuit panoramique de 13 jours sur la Route de la Soie, de Kashgar à Xining, prend fin. Notre chauffeur vous accompagnera à l'aéroport ou à la gare pour votre départ vers votre prochaine destination.