Voyage classique de 12 jours sur la Route de la Soie au départ de Xining : Qinghai + Gansu + Xinjiang

Xining (altitude moyenne d'environ 2 275 mètres) est la capitale de la province du Qinghai, située dans l'est de la province et au nord-est du plateau Qinghai-Tibet. Porte orientale du plateau Qinghai-Tibet, elle est surnommée « la première ville du plateau Qinghai-Tibet ». Carrefour de la route méridionale de l'ancienne Route de la Soie et de la route Tang-Tubo, Xining fut un centre d'échanges commerciaux et culturels entre l'Orient et l'Occident, conservant un riche patrimoine de la Route de la Soie. En été, sa température moyenne d'environ 17 à 19 °C, très fraîche et agréable, lui vaut le surnom de « capitale d'été de la Chine ». Bienvenue dans la belle ville de Xining ! Notre chauffeur vous accueillera à la sortie de l'aéroport ou de la gare, puis vous accompagnera à la visite du monastère de Kumbum, l'un des six grands monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain en Chine. Le monastère de Kumbum doit son nom au fait que le stupa a précédé le monastère. Vieux d'environ 600 ans, il est l'une des destinations touristiques les plus prisées de Xining et le lieu de naissance de Tsongkhapa, maître du bouddhisme tibétain et deuxième Bouddha du monde. Ses bâtiments majestueux, ses trésors abondants et son encens brûlant en font l'un des meilleurs endroits pour découvrir la culture du bouddhisme tibétain. Le monastère est également célèbre pour ses fleurs de beurre, ses fresques et ses broderies appliquées, appelées les « trois merveilles du monastère de Kumbum ». Après la visite, retour à votre hôtel du centre-ville de Xining pour vous reposer. Suggestions pour s'y rendre 1. Avion : l'aéroport international de Xining Caojiabao (XNN) est le principal aéroport de Xining, à environ 30 km du centre-ville, très bien desservi. Des vols intérieurs relient directement Pékin (2,5 à 3 h), Xi'an (1,5 h), Shanghai (3,5 h), Ürümqi (2,5 h), Chengdu (1,5 à 2 h), Chongqing (2 h), Guangzhou (3,5 à 4 h), Shenzhen (3,5 à 4 h), Lhassa (2 h), Kunming (2,5 h) et d'autres grandes villes chinoises. 2. Train : Xining est un important carrefour ferroviaire de la province du Qinghai. Des trains relient directement Xi'an (4 à 5 h), Lanzhou (1 à 1,5 h), Zhangye (1,5 à 2 h), Dunhuang (6 h), Pékin/Shanghai (10 h), Chengdu (7 à 8 h), Chongqing (8 à 9 h) et d'autres grandes villes chinoises.

Ce matin, vous partirez de Xining pour rejoindre le lac Qinghai en voiture, à environ 145 km (environ 2,5 à 3 h de route). Le lac Qinghai (altitude d'environ 3 194 mètres) est le plus grand lac salé intérieur de Chine, tel un joyau éclatant serti sur le plateau Qinghai-Tibet. Classé « premier des cinq plus beaux lacs de Chine » par Chinese National Geographic et inscrit parmi les « 55 lieux à voir au moins une fois dans sa vie », il offre des eaux d'un bleu profond et infini entourées de vastes étendues de colza doré et de prairies verdoyantes à perte de vue, agrémentées de drapeaux de prière multicolores et de troupeaux paissant paisiblement. C'est un spectacle unique où l'eau et le ciel se confondent dans une profusion de couleurs. (PS : meilleure période pour admirer les champs de colza et les prairies du lac Qinghai : de juillet à août) À votre arrivée au lac Qinghai, vous visiterez la zone panoramique d'Erlangjian, l'un des sites les plus célèbres du lac. Vous pourrez y ressentir de près les eaux scintillantes du lac, admirer le paysage naturel où l'eau et le ciel ne font qu'un, et explorer de manière immersive les symboles culturels tibétains, la légende de la Reine Mère de l'Ouest et d'autres riches héritages culturels. Par temps clair, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir au loin des chaînes de montagnes enneigées. Activités facultatives payantes : pour profiter pleinement des paysages à couper le souffle du lac Qinghai, vous pouvez opter pour une croisière confortable. Options : bateau rapide (environ 20 min par trajet, 140 ¥/personne) ou croisière de luxe (environ 50 min aller-retour, 180 ¥/personne). Vous pouvez également faire du cheval ou du vélo autour du lac. Après la visite d'Erlangjian, continuez vers l'ouest le long des rives pittoresques du lac Qinghai jusqu'à la ville de Chaka (altitude d'environ 3 100 mètres), célèbre pour son saisissant lac salé de Chaka, sur un trajet total d'environ 153 km (environ 2,5 h). Ce soir, vous séjournerez à Chaka.

Après le petit-déjeuner, vous partirez de la ville de Chaka en voiture sur environ 4 km (environ 10 min de route) pour visiter la zone panoramique du lac salé de Chaka. Le lac salé de Chaka est l'un des berceaux importants de la culture du sel en Chine, son histoire salicole remontant à la dynastie des Han de l'Ouest. Niché entre des sommets enneigés et des prairies verdoyantes, ce lac salé où l'eau et le sel se marient à la perfection est beau en toutes saisons : ondoyant de vagues vertes en été, vaste et désolé en hiver. Sa surface limpide comme un miroir reflète le ciel bleu, les nuages blancs et les montagnes enneigées, ce qui lui vaut le surnom de « miroir du ciel chinois ». Vous pourrez monter sur la plateforme d'observation pour admirer le panorama du lac, et si cela vous intéresse, prendre le temps d'explorer le plus grand ensemble de sculptures de sel en plein air au monde — le groupe de sculptures de sel — pour découvrir l'histoire et la culture de Chaka ; ou encore flâner paisiblement dans le lac salé au-dessus des nuages et vivre pleinement le spectacle féerique où « l'eau reflète le ciel, le ciel touche la terre, et l'on marche dans le lac comme dans un tableau ». Pour une expérience encore plus immersive, vous pouvez emprunter le petit train rétro qui s'enfonce le long des rails jusqu'au cœur du lac, au milieu du monde du sel. Après la visite, vous pouvez revenir tranquillement à pied jusqu'à l'entrée, ce qui prend environ 40 minutes ; si vous préférez ne pas marcher, vous pouvez prendre le train pour le retour (payant en supplément). En chemin, vous pourrez vous rendre à la plateforme d'observation Qianying Muxue pour admirer le reflet des montagnes enneigées dans le lac salé, et faire une halte photo aux stations Tianlu Yingchen et Tianji Xinyue pour capturer des images emblématiques telles que « J'aime Chaka » et le « Cœur de cristal ». Conseils pratiques 1. Pour ressentir de près le charme du lac salé, vous pouvez enfiler des surchaussures (10 ¥ en supplément) et marcher sur la surface du lac, comme dans un monde féerique au-dessus du ciel. 2. À bord du train touristique, vous pourrez admirer le saisissant reflet du « miroir du ciel » sur le lac et photographier en chemin la scène des « rails menant vers l'horizon ». 3. Chaque recoin du lac salé de Chaka se prête à la photo, notamment les sites populaires comme le Puits romantique, Qianying Muxue, le petit train sur l'eau et les abords des sculptures de sel. 4. Pour capturer les magnifiques levers/couchers de soleil sur le lac salé de Chaka, rendez-vous à la plateforme Qianying Muxue, aux stations Tianjing Bishui, Langman Tianjing ou Tianji Xinyue. Après la visite du lac salé de Chaka, vous rejoindrez en voiture la gare de Xining en environ 3 à 3,5 h, puis prendrez le train à grande vitesse pour Zhangye (environ 2 h de trajet). Les paysages le long du parcours sont splendides et, par temps clair, vous pourrez admirer au loin les montagnes du Qilian. Zhangye doit son nom à l'expression « étendre le bras de la Chine pour relier les régions de l'Ouest » et jouit de la louange « sans les neiges au sommet du Qilian, on prendrait Zhangye pour le Jiangnan ». Ville importante et prospère de l'ancienne Route de la Soie, surnommée « Zhangye la dorée », elle entretient également des liens profonds avec le voyage vers l'ouest de Xuanzang et les légendes du Voyage en Occident. Vous passerez la nuit à Zhangye. En soirée, vous pourrez flâner tranquillement dans le marché de nuit et déguster des spécialités authentiques comme la viande d'âne et le thé à l'abricot.

Après le petit-déjeuner, vous vous rendrez d'abord au temple du Grand Bouddha. Le temple du Grand Bouddha, également appelé « temple du Bouddha couché », a été fondé la première année du règne Yong'an de la dynastie des Xia de l'Ouest (1098). Vieux de plus de neuf cents ans, il est l'un des quatre temples impériaux subsistant en Chine. Il abrite la plus grande statue de Bouddha couché en argile d'intérieur de Chine et même d'Asie, longue d'environ 34,5 mètres et large d'environ 7,5 mètres au niveau des épaules : un simple doigt suffirait à y allonger une personne. Outre le grand Bouddha, le hall renferme de nombreuses statues bouddhiques — les dix grands disciples, les dix-huit arhats — ainsi que des fresques illustrant le Voyage en Occident et le Classique des montagnes et des mers. De plus, la calligraphie à l'extérieur du hall du Grand Bouddha — « Le Bouddha couché dort longtemps, dormant mille ans sans se réveiller ; celui qui interroge interroge sans fin, interrogeant cent générations sans obtenir de réponse » — mérite une observation attentive. Une calligraphie au contenu identique en écriture tangoute est également présente ; n'oubliez pas de demander à un guide de vous expliquer les différences de structure des traits par rapport aux caractères chinois. Les pièces d'argent perses et autres vestiges exhumés dans le temple témoignent en outre de la prospérité du commerce sur la Route de la Soie. Remarque : actuellement, la restauration numérique de la statue du Bouddha couché du temple du Grand Bouddha de Zhangye a réalisé des progrès notables ; l'ouverture de la salle d'exposition numérique est en attente d'une annonce officielle. Une fois ouverte, elle permettra de mieux comprendre le contexte historique et culturel du Bouddha couché grâce à une expérience immersive. Après le déjeuner, vous vous rendrez dans la région où le relief de Danxia est le plus développé, le plus beau et le plus varié de Chine — le Danxia multicolore de Zhangye. La zone panoramique du Danxia multicolore de Zhangye se situe au pied nord des montagnes du Qilian, à 230 km au sud-est de Jiayuguan. Elle figure parmi les sept plus beaux Danxia de Chine et porte les titres de « dix merveilles géographiques mondiales » et de « l'un des 22 paysages les plus inoubliables au monde ». Sa majesté impétueuse, son spectacle grandiose, ses formes étranges et ses couleurs éclatantes sont incomparables : on se croirait plongé dans un monde féerique tout en couleurs. La zone panoramique compte 4 plateformes d'observation, reliées par des navettes. Depuis l'entrée nord, la navette dessert successivement : Qicai Xianyuan (n° 2) → Qicai Yunhai (n° 1) → Qicai Jinxiu (n° 5) → Qicai Hongxia (n° 4). Les plus recommandées sont la plateforme n° 1 (la plus grande de la zone, offrant une vue panoramique sur le Danxia et la route en S, idéale pour photographier le lever du soleil) et la plateforme n° 4 (aux couleurs les plus éclatantes ; au coucher du soleil, le Danxia paré des lueurs du soir ressemble à une « mer de feu et de lames », surnommée par les visiteurs la « montagne de poitrine de porc »). Conseils pratiques 1. À l'aube, la lumière est douce, les couleurs vives et le contraste élevé : c'est le moment idéal pour photographier le panorama et les fines textures des montagnes arc-en-ciel. Au coucher du soleil, ses rayons chauds embrasent les collines et dessinent des silhouettes dorées, autre moment parfait pour capturer la beauté des montagnes arc-en-ciel. Si vous souhaitez photographier le lever du soleil, veuillez confirmer avec votre conseiller voyage un séjour à l'hôtel près des montagnes arc-en-ciel. 2. Un autre moment idéal pour admirer le relief de Danxia est après la pluie : l'humidité rend alors les couleurs plus vives et fascinantes. 3. La zone pouvant nécessiter des montées, des chaussures confortables sont indispensables. 4. La zone propose également des activités telles que promenades à dos de chameau, montgolfières, planeurs et hélicoptères (payantes en supplément). Après la visite, vous rejoindrez Jiayuguan en passant par Jiuquan (environ 210 km, environ 3 h de route). Si le temps le permet, vous pourrez arriver avant 17 h00 à la Grande Muraille suspendue pour une randonnée et admirer le magnifique coucher de soleil sur la Grande Muraille de Jiayuguan. Il faut souligner que Jiayuguan est un lieu idéal pour savourer l'ambiance du vers « Dans le désert, une fumée solitaire monte droit ; sur le long fleuve, le soleil couchant est rond ». Vous passerez la nuit à Jiayuguan.

Aujourd'hui, vous explorerez Jiayuguan, surnommé « la première passe majestueuse sous le ciel ». 【Jiayuguan】 était historiquement appelée la gorge du corridor du Hexi ; en raison de sa position stratégique et de son architecture imposante, elle est surnommée « la clé des confins ». C'était un point de passage essentiel de l'ancienne Route de la Soie et le point de départ occidental de la Grande Muraille de la dynastie Ming. À votre arrivée, commencez par visiter la forteresse de Jiayuguan. Fondée la cinquième année de l'ère Hongwu des Ming (1372), elle est la première grande passe à l'extrémité ouest de la Grande Muraille des Ming et la plus spectaculaire de tout son parcours. Il ne s'agit pas d'un simple poste frontière : elle se compose d'une enceinte intérieure, d'une enceinte extérieure et de douves. Depuis le camp aquatique de l'enceinte extérieure, vous pouvez photographier au téléobjectif les abords de la forteresse ; une fois dans l'enceinte intérieure, en montant sur les tours, vous apercevrez les contreforts des monts Qilian. Le site compte de nombreux petits stands proposant des photos en costume d'époque, de la calligraphie, des peintures, etc. Vous pourrez également y vivre l'expérience des formalités de passage d'autrefois (en option, en supplément) et obtenir à la sortie de la porte un « laissez-passer » délivré par un gardien en armure, l'équivalent d'un permis d'entrée et de sortie de la passe. Lieux de visite optionnels 1. Musée de la Grande Muraille de Jiayuguan : le premier musée thématique de Chine consacré à la culture de la Grande Muraille de manière complète et systématique, achevé fin 1988 (ouvert officiellement en 1989). L'exposition se divise en quatre sections : histoire de la Grande Muraille, aspect militaire de la Grande Muraille, corridor du Hexi et Route de la Soie, Jiayuguan d'hier et d'aujourd'hui. Parmi les pièces maîtresses, le pied de porc rôti de la dynastie Han et la plaque de travail de la Grande Muraille des Ming méritent une observation attentive. Ensuite, rendez-vous à la Grande Muraille suspendue, surnommée « le bout de la Grande Muraille ». Construite sous la dynastie Ming, il y a environ 500 ans, elle doit son nom au fait que le rempart serpente depuis le pied de la montagne et semble suspendu à la crête, tel un mur de fer en lévitation. Vous pourrez suivre le sentier de la muraille jusqu'à la tour de guet la plus haute et admirer au loin les paysages des confins et l'immensité du désert de Gobi. La Grande Muraille ressemble alors à un dragon en mouvement, d'est en ouest, tantôt interrompu, tantôt continu, s'étendant sur des milliers de kilomètres. Après la visite, vous rejoindrez Dunhuang en passant par Guazhou. Nuit à Dunhuang.

Aujourd'hui, vous entamerez un merveilleux voyage culturel à Dunhuang. Après le petit-déjeuner, vous vous rendrez aux grottes de Mogao, l'un des quatre grands ensembles rupestres de Chine. Les grottes de Mogao, également appelées grottes des Mille Bouddhas, sont surnommées le « trésor de l'art oriental ». Elles constituent le site d'art bouddhique le plus vaste et le plus riche au monde, et témoignent de la rencontre de multiples civilisations sur l'ancienne Route de la Soie. Elles ont été inscrites au patrimoine mondial en 1987. Leur excavation s'est étalée sur un millénaire et elles abritent des peintures murales, des sculptures polychromes et des grottes d'une ampleur et d'une richesse exceptionnelles, faisant d'elles un trésor mondialement connu de l'art bouddhique. Une fois arrivé au site des grottes de Mogao, vous pourrez d'abord vous rendre au Centre de présentation numérique des grottes de Mogao pour visionner un superbe film numérique intitulé « Mille ans de Mogao », afin de découvrir les grottes. Ensuite, vous prendrez une navette pour rejoindre la zone des grottes (PS : les photos sont interdites à l'intérieur des grottes). Guidé par un conférencier, vous visiterez successivement 8 grottes, telles que la grotte des Manuscrits (grottes n° 16 et 17, la plus grande), le Pavillon à neuf étages (nom courant de la structure en bois extérieure de la grotte n° 96, l'un des bâtiments emblématiques des grottes de Mogao), la grotte du Nirvana (grotte n° 148, où se trouve le Bouddha couché)… Les grottes visitées dépendent des conditions sur place, mais plusieurs grottes classiques seront au programme. Si vous le souhaitez, vous pourrez visiter le Centre d'exposition et de recherche pour la conservation du patrimoine des grottes de Dunhuang, où sont présentées des répliques à l'échelle 1:1 de 8 grottes très représentatives (n° 275, 249, 419, 220, 217, 3 et 25), que vous pourrez photographier. Après la visite, vous pourrez retourner à l'hôtel pour vous reposer. Si le temps le permet, vous pourrez visiter le musée de Dunhuang après le déjeuner (à vos frais). L'après-midi, vous vous rendrez à la montagne Mingsha et à la source du Croissant de Lune, surnommées « l'une des cinq plus belles dunes de Chine ». La montagne Mingsha est formée de sable mouvant ; haute de cent mètres, aux pics escarpés et aux pentes couvertes de rides sableuses ondulées, elle émet un son de cloche lorsque l'on glisse depuis son sommet, d'où son nom. On raconte que, par temps sans nuages, lorsque le vent tombe et que le sable est immobile, on peut même entendre des sons de musique, ce qui est vraiment merveilleux. Au pied de la montagne Mingsha se trouve la source du Croissant de Lune, ainsi nommée car sa forme évoque un croissant. Son eau est limpide et transparente ; malgré les vents violents et les tempêtes de sable au fil des siècles, cette source n'a jamais débordé lors des pluies abondantes ni tari lors des sécheresses. Ici, vous pourrez vous promener dans le désert et admirer les paysages « d'une fumée solitaire droite dans le grand désert, du soleil rond se couchant sur le long fleuve » et « de la montagne argentée entourée de sable de toutes parts, d'un bassin d'eau claire aux ondulations vertes ». Vous pourrez également choisir diverses activités (à vos frais), comme une promenade à dos de chameau, la glissade sur sable, le quad, le buggy, le deltaplane… Ensuite, vous pourrez flâner dans le marché de nuit de Shazhou à Dunhuang (en option) et déguster des spécialités locales authentiques, telles que le jus d'abricot, les nouilles jaunes au âne, les beignets soufflés, la galette braisée à l'agneau, les brochettes d'agneau sur branche de tamaris, etc. Spectacles en soirée (en option, à vos frais, réservation à l'avance requise) : 1. « Le Rythme de Dunhuang » (à l'affiche toute l'année) : le premier théâtre immersif troglodytique au monde, qui raconte le voyage musical de Bai Xin, un jeune homme d'Asie centrale au début de la dynastie Tang. Le spectacle utilise des technologies modernes combinées à des performances en direct pour faire revivre les éléments culturels des fresques de Dunhuang : musique, danse, poésie, costumes, peinture, etc. 2. « Le Grand Cérémonial de Dunhuang » (en saison haute uniquement) : le premier grand spectacle en plein désert au monde, ayant pour décor la montagne Mingsha et la source du Croissant de Lune. Grâce à une salle de spectateurs tournant à 360 degrés, il met en scène la triste histoire d'amour entre un jeune peintre et une princesse, fait revivre la prospérité passée de l'ancienne Route de la Soie et présente le charme humain unique de Dunhuang (y compris la « Ferronnerie fleurie »). 3. « Encore Dunhuang » (en saison haute uniquement) : un grand spectacle immersif en salle réalisé par Wang Chaoge, l'un des directeurs généraux des Jeux olympiques de Pékin 2008. Les spectateurs traversent la grotte des Manuscrits et les grottes de Mogao, vivant personnellement la culture de Dunhuang et la splendeur de la Route de la Soie. 4. « Mille Mains et Mille Yeux » (en saison haute uniquement) : un grand spectacle artistique présenté par la Troupe artistique chinoise des personnes handicapées, qui raconte la légende populaire de « Miaoshan sauvant son père ». Ce spectacle se distingue par la beauté de ses chorégraphies, la profondeur de son contenu culturel et son très haut niveau artistique. Remarques : 1. Afin de protéger les grottes, les grottes de Mogao appliquent un système de réservation nominative avec un nombre de visiteurs limité chaque jour. Les billets se divisent en billet A (6000 par jour) et billet B (12000 par jour, priorité d'achat aux touristes nationaux). Le billet A comprend 8 grottes et 2 films numériques ; le billet B comprend 4 grottes et le Centre d'exposition et de recherche pour la conservation du patrimoine des grottes. 2. Le jour de la visite, veuillez respecter les dispositions de l'administration des grottes de Mogao. L'ordre de visite de la montagne Mingsha et des grottes de Mogao peut être modifié. 3. Si vous portez un intérêt particulier aux grottes, vous pouvez acheter sur place des billets pour des grottes spéciales (il peut y avoir une file d'attente) afin de découvrir d'autres grottes magnifiques. Les grottes spéciales (à vos frais) se répartissent en première ligne (grottes n° 45, 320, 321, 420, 9 et 428) et deuxième ligne (grottes n° 275, 45, 156 et 158). 4. Pendant l'Exposition internationale de Dunhuang ou en cas de conditions météorologiques défavorables, si les grottes de Mogao ne peuvent pas être visitées comme prévu, notre agence remboursera le billet des grottes de Mogao selon le coût réel, ou proposera la visite des grottes des Mille Bouddhas de l'Ouest en remplacement. 5. Activités payantes à la montagne Mingsha : surchaussures, navette touristique, promenade à dos de chameau, moto, buggy (3 places), parapente, camping sous les étoiles dans le désert. 6. Lors des activités de loisirs dans le désert, veuillez prendre soin de votre matériel photographique pour éviter que le sable ne pénètre dans l'appareil. Pour la promenade à dos de chameau, veuillez suivre les instructions du personnel pour monter et descendre.

Le matin, vous prendrez la route vers le col de Yumen, situé à environ 100 km du centre-ville de Dunhuang (environ 2 heures de trajet), pour une visite. 【Le col de Yumen】, construit sous le règne de l'empereur Wu des Han, était la porte d'entrée entre les Régions de l'Ouest et la Chine centrale à l'époque Han, ainsi que le « goulot d'étranglement » de l'ancienne Route de la Soie. Il doit son nom au fait que le jade précieux de Khotan et d'ailleurs dans les Régions de l'Ouest passait par ce col pour entrer en Chine centrale. Il a été témoin du passage des caravanes marchandes et des échanges culturels entre l'Orient et l'Occident, et possède une histoire de plus de deux mille ans. En 2014, il a été inscrit au patrimoine mondial. Le célèbre poète de la dynastie Tang, Wang Zhihuan, a écrit : « Pourquoi la flûte qiang se plaindrait-elle du saule ? Le vent printanier ne franchit jamais le col de Yumen », dépeignant la désolation des frontières et les difficultés de la garde. Les vestiges actuels du col de Yumen comprennent la petite forteresse de Xiaofangpan (site du col de Yumen de l'époque Han), la grande forteresse de Dafangpan (entrepôt militaire de l'époque Han) et les vestiges de la Grande Muraille des Han (l'un des tronçons les mieux conservés de la Grande Muraille des Han en Chine). En vous y promenant, vous pourrez ressentir de près le système de défense militaire d'il y a deux mille ans. En vous arrêtant dans l'immensité du désert de Gobi pour écouter le vent, vous aurez l'impression de traverser les millénaires et de ressentir la solitude des soldats frontaliers d'autrefois et la ténacité des marchands de la Route de la Soie. Les scènes d'antan, avec les chevaux de guerre et les cloches des caravanes, semblent dater d'hier. Cette visite se concentrera sur la Grande Muraille des Han, située à environ 5 km du col de Yumen, accessible en navette touristique (incluse). Il s'agit de l'un des tronçons les mieux conservés et les plus représentatifs de la Grande Muraille des Han en Chine. Construite par couches successives de tamaris, de roseaux et de sable, elle a subi deux mille ans d'érosion, et bien qu'en ruines, sa structure reste clairement visible, ce qui en fait une merveille de l'architecture ancienne. Après la visite, vous prendrez la route pendant environ 3 heures jusqu'à la gare de Liuyuan Sud, où vous prendrez un train à grande vitesse pour Turpan (environ 3,5 heures de trajet), la ville la plus basse, la plus sèche, la plus douce et la plus chaude de Chine. À votre arrivée, notre chauffeur vous accueillera à la sortie de la gare de Turpan Nord et vous accompagnera à votre hôtel à Turpan pour vous reposer.

Après le petit-déjeuner, vous vous rendrez à la visite de l'ancienne cité de Jiaohe, l'un des sites de villes antiques les mieux conservés de la Route de la Soie. Il s'agit de la plus grande, de la plus ancienne et de la mieux préservée des villes en pisé du monde, ainsi que des vestiges urbains les plus complets conservés en Chine depuis plus de deux mille ans. Témoin de la civilisation de l'Ouest et du développement de la Route de la Soie, l'ancienne cité de Jiaohe a été fondée et construite par le peuple Jushi entre le IIe siècle av. J.-C. et le Ve siècle. Elle fut la capitale du royaume Jushi, l'un des 36 royaumes des Régions de l'Ouest, et son architecture et sa culture, extrêmement uniques, méritent une observation attentive. En vous promenant, vous pourrez admirer les vestiges historiques des quartiers résidentiels, des zones administratives et des temples bouddhiques, et ressentir le poids de mille ans de civilisation et d'histoire. Vous pourrez également vous rendre sur la plateforme centrale pour admirer le panorama de l'ancienne cité de Jiaohe ; grâce aux explications vivantes du guide, vous aurez l'impression de traverser le temps et de revivre la prospérité animée de la Route de la Soie. Ensuite, vous poursuivrez vers la visite des karez, l'un des trois grands travaux de la Chine antique. Les karez constituent un système d'irrigation particulier des zones désertiques, aussi célèbres que la Grande Muraille et le Grand Canal de Pékin-Hangzhou. Ici, vous pourrez profiter de la fraîcheur caractéristique des étés brûlants de Turpan, découvrir la sagesse de vie des anciens et comprendre comment les artisans d'autrefois ont fait couler l'eau de neige des monts Tian, situés à des dizaines de kilomètres, jusqu'ici pour devenir une source claire, irriguant plus de dix mille mu de vignobles, transformant ainsi une terre aride en une oasis luxuriante. Ensuite, vous continuerez vers la visite du minaret d'Emin, l'un des monuments emblématiques de Turpan. Le minaret d'Emin, aussi appelé minaret Emin, de son nom complet « tour de reconnaissance d'Emin Hodja », a été édifié sous le règne de l'empereur Qianlong de la dynastie Qing. C'est un édifice commémoratif construit par Emin Hodja, prince jasak de la tribu Hui de Turpan, pour « rendre grâce au ciel ». Il comprend une mosquée, un minaret et un mausolée. C'est la seule tour ancienne de style islamique parmi les cent tours célèbres de Chine. Ici, vous pourrez non seulement admirer son style architectural islamique unique, mais aussi approfondir votre connaissance de son histoire millénaire et de sa culture éclatante. En outre, la mosquée située à côté du minaret mérite également une visite. Après la visite, vous vous rendrez à votre hôtel à Ürümqi pour vous reposer (environ 180 km, environ 3 heures de trajet). La route offre de beaux paysages ; vous passerez également devant le lac salé charmant et la plus grande centrale éolienne d'Asie au pied des monts Tian, la centrale éolienne de Dabancheng.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route sur environ 70 km (environ 1 à 1,5 heure) pour visiter le lac Tianchi du Tian Shan. 【Le lac Tianchi du Tian Shan】, autrefois appelé « lac de Jade », est un lac en forme de demi-lune situé au nord du pic Bogda du Tian Shan, et un site touristique célèbre du Xinjiang. Le lac Tianchi se trouve à 1 910 mètres d'altitude, avec une profondeur maximale de 105 mètres. La surface du lac reflète le pic Bogda, entouré de sapins, offrant un paysage de rêve. La zone panoramique comprend des lacs alpins, des prairies humides, des forêts et des gorges, et selon la lumière, l'eau du lac apparaît vert émeraude de près et bleue de loin, ce qui est magnifique. À votre arrivée, vous prendrez d'abord un bus touristique de 40 minutes à travers des montagnes escarpées et spectaculaires, puis vous marcherez 10 minutes pour admirer le magnifique paysage de lac et de montagnes, ainsi que diverses plantes et animaux intéressants. Activités optionnelles au lac Tianchi (à vos frais) 1. Croisière sur le lac : embarquez pour une croisière sur le lac Tianchi et admirez le paysage immersif du lac de Jade. 2. Téléphérique du mont Maya : montez en téléphérique jusqu'au sommet à 3 056 mètres d'altitude pour admirer le panorama du lac Tianchi et la vue lointaine sur le majestueux pic Bogda. Après le déjeuner, vous retournerez à Ürümqi, puis visiterez le musée de la région autonome ouïghoure du Xinjiang pour approfondir votre connaissance de l'histoire et de la culture du Xinjiang et de l'ancienne Route de la Soie. 【Le musée du Xinjiang】 est le plus grand musée polyvalent de la région du Xinjiang. Vous pourrez y admirer de riches collections d'objets, notamment des reliques précieuses de l'ancienne Route de la Soie, des costumes traditionnels des ethnies du Xinjiang, des objets d'artisanat, etc. Le musée présente également des expositions temporaires sur divers thèmes artistiques et historiques. De plus, vous pourrez y voir des trésors nationaux chinois tels que la célèbre momie de la « Belle de Loulan » et la brocade Han « Cinq étoiles sorties de l'Orient ». Conseil pour le musée : le musée du Xinjiang est fermé le lundi. Si vous y allez un lundi, vous pouvez visiter le Grand Bazar international du Xinjiang. Activités pour le temps libre S'il vous reste du temps, vous pouvez visiter le grandiose Grand Bazar international du Xinjiang. « Bazar » signifie marché. Le Grand Bazar international du Xinjiang est l'endroit le plus pittoresque d'Ürümqi et le plus grand bazar de style forteresse au monde. Son architecture est élégante et de style islamique. Vous pourrez y flâner dans des boutiques aux caractéristiques ethniques, comme des vêtements ouïghours, des tapis, des épices, des bijoux, de l'artisanat, et déguster divers fruits du Xinjiang, du riz pilaf, de l'agneau et autres spécialités locales.

Ce matin, vous prendrez l'avion (environ 2 heures) pour Kashgar. Notre chauffeur vous accueillera à la sortie de l'aéroport de Kashgar et vous accompagnera jusqu'au centre-ville. Kashgar est située à l'extrémité sud-ouest du Xinjiang. Appelée autrefois Shule, elle fut l'un des 36 royaumes des Régions de l'Ouest. Depuis l'Antiquité, c'est une terre où cohabitent de nombreuses ethnies, une scène de rencontres et d'échanges multiculturels, ainsi que le point de convergence occidental des routes nord, centrale et sud de l'ancienne Route de la Soie et le carrefour de quatre grandes civilisations antiques. Sa situation géographique privilégiée a fait de Kashgar un centre de commerce où « les envoyés se croisaient sur les routes et les marchands ne cessaient d'affluer », lui valant le surnom de « royaume des bazars (marchés) ». Aujourd'hui, vous commencerez votre exploration par la vieille ville de Kashgar. Située au cœur de la ville, la vieille ville de Kashgar est le seul quartier urbain labyrinthique intégralement conservé de Chine, l'un des plus grands ensembles de bâtiments en pisé du monde, l'une des étapes importantes de l'ancienne Route de la Soie et le représentant de la culture ouïgoure. Dans la vieille ville, ne manquez pas la cérémonie d'ouverture des portes : vous pourrez assister à des spectacles folkloriques captivants et ressentir l'ambiance chaleureuse locale. Vous pourrez également flâner tranquillement dans les ruelles sinueuses de la vieille ville, admirer l'architecture ouïgoure traditionnelle et raffinée ainsi que les vestiges historiques anciens, parcourir les boutiques d'artisanat aux caractéristiques ethniques marquées et déguster les plats les plus authentiques du Xinjiang. Les cris des marchands et le tintement agréable des clochettes au cou des chameaux donnent l'impression de traverser le temps et de revenir à l'apogée de la prospérité de Kashgar. En outre, vous pourrez visiter la mosquée Id Kah, monument emblématique de Kashgar. C'est la plus grande mosquée du Xinjiang, l'une des plus grandes de Chine et l'une des trois mosquées les plus influentes d'Asie centrale. Ici, vous pourrez non seulement assister à de grandes scènes de prière et ressentir de près l'atmosphère religieuse, mais aussi vous détendre au soleil sur la place Id Kah avec les habitants. Si vous souhaitez découvrir la vie quotidienne des locaux, vous pourrez vous rendre dans une maison de thé centenaire, commander une théière de thé local, discuter avec les Ouïgours chaleureux et hospitaliers et profiter d'un moment de calme rare. Avec un peu de chance, vous pourrez entendre le chant mélodieux des anciens ouïgours, voire vous joindre à eux pour danser. Si vous vous rendez à Kashgar un dimanche, ne manquez pas le bazar aux moutons et bovins de Kashgar, le plus grand marché aux animaux vivants du Xinjiang et même d'Asie, imprégné du plaisir des transactions traditionnelles et de la riche culture ouïgoure. Chaque dimanche, l'endroit est animé comme une fête : vous pourrez y voir les méthodes de transaction les plus traditionnelles, et la « négociation sous la manche » est l'étape la plus amusante, pleine d'intelligence et de malice. Conseil : le bazar aux moutons et bovins de Kashgar abrite de nombreux animaux (bovins, moutons, chevaux, ânes, chameaux), avec une forte odeur. Si vous êtes sensible aux odeurs, il est conseillé de porter un masque. Après la visite, retour à votre hôtel à Kashgar pour vous reposer.

Ce matin, nous vous emmènerons pour un voyage routier passionnant le long de la route du Karakoram (route Chine-Pakistan), long d'environ 400 kilomètres et durant environ 8 heures. En chemin, vous pourrez admirer les paysages grandioses du plateau du Pamir, contempler au loin les sommets enneigés spectaculaires du Muztagh Ata, du Kongur et du Kongur Tiube, et faire halte pour visiter les deux sites célèbres du lac Baisha et du lac Karakul. La route du Karakoram, également appelée route du Karakoram, est la route transfrontalière la plus élevée du monde et une voie importante reliant la Chine au Pakistan. Les paysages à couper le souffle qui la bordent — gorges, zones humides, pics enneigés, prairies, lacs et glaciers — en font la plus belle route panoramique en relief du sud du Xinjiang. Autrefois considérée comme le tronçon le plus mystérieux et dangereux de l'ancienne route de la Soie, une zone interdite où « les montagnes accumulent la neige et la neige écrase les montagnes », elle est aujourd'hui devenue une magnifique route panoramique. En chemin, vous visiterez les sites suivants : 【Lac Baisha】, également appelé lac Kekelake, est un lac de plateau d'une superficie d'environ 44 kilomètres carrés, situé à environ 3 660 mètres d'altitude. Surnommé « le plus beau lac du plateau du Pamir », son paysage est particulièrement grandiose. L'eau y est claire comme un miroir, reflétant le ciel bleu, les nuages blancs et les montagnes enneigées au loin. Entouré de montagnes sur trois côtés et adossé à la montagne de sable blanc, dont le versant est recouvert de sable blanc, celui-ci, sous les rayons du soleil, apparaît particulièrement fin et doux, pareil à de la soie immaculée. Lorsque le vent fort souffle, le sable blanc de la montagne émet un sifflement, d'où son surnom de « montagne de sable sonore ». 【Lac Karakul】, également appelé lac Karakul ou lac Noir, est l'un des rares lacs de plateau au monde ; il s'agit d'un lac glaciaire d'altitude d'origine glaciaire, situé à 3 600 mètres d'altitude, d'une superficie totale de 10 kilomètres carrés. Le lac est entouré de pics glaciaires et de crêtes enneigées. Par temps calme, les sommets argentés, les prairies verdoyantes et les troupeaux au bord du lac se reflètent dans l'eau, offrant un tableau d'une beauté exceptionnelle. Face au lac se dresse le Muztagh Ata, surnommé « le père des glaciers », culminant à 7 509 mètres (le milieu de l'alpinisme évoque souvent 7 546 mètres). Le Muztagh Ata appartient à la chaîne du Kunlun et est le troisième plus haut sommet du Kunlun occidental. Le Muztagh Ata, le Kongur et le Kongur Tiube, trois montagnes dressées telles des piliers soutenant le ciel, se tiennent sur le magnifique plateau du Pamir et constituent le paysage emblématique de celui-ci. Si vous restez suffisamment longtemps au bord du lac Karakul, vous remarquerez que l'eau change de couleur selon la lumière : tantôt bleu azur, tantôt vert émeraude, tantôt gris-bleu, d'où son surnom de « lac caméléon ». Après la visite, vous retournerez à Kashgar le long de la pittoresque route du Karakoram pour vous reposer. Vous aurez l'occasion d'admirer à nouveau, sous un angle différent, les spectaculaires paysages naturels de pics enneigés et de lacs qui bordent la route.

Après le petit-déjeuner, vous pourrez prendre le temps d'explorer davantage Kashgar selon vos envies, et de ressentir de près la culture ethnique unique et l'ambiance riche de la Route de la Soie de cette ville ancienne, jusqu'à ce que notre chauffeur vous accompagne à l'aéroport pour prendre votre vol vers votre prochaine destination. Ainsi se termine ce merveilleux et inoubliable voyage classique de 12 jours sur la Route de la Soie, de Xining à Kashgar. Suggestions pour le départ 1. Avion : l'aéroport international de Kashgar Laining (KHG) est le deuxième plus grand aéroport du Xinjiang et l'un des plus à l'ouest de la Chine. Il propose de nombreux vols directs intérieurs, notamment vers Ürümqi, Pékin, Shanghai, Xi'an, Chengdu et Chongqing, ainsi que des vols directs vers l'Asie centrale, comme Islamabad. 2. Postes frontières : les postes routiers de Torugart et d'Irkeshtam sont des points de passage importants entre la Chine et le Kirghizistan, tandis que le poste de Karasu est le seul poste routier entre la Chine et le Tadjikistan ; le poste de Khunjerab est le seul poste terrestre entre la Chine et le Pakistan. Si vous prévoyez de quitter par ces postes terrestres, veuillez contacter à l'avance votre pour connaître les arrangements spécifiques et les frais.