Sur la route de la Soie | Ürümqi + Turpan + Dunhuang + Jiayuguan + Zhangye + Xining + lac Qinghai + lac Chaka : circuit classique de 10 jours sur la route de la Soie

Bienvenue à Ürümqi ! Ürümqi est la capitale de la région autonome ouïghoure du Xinjiang, la ville la plus éloignée de la mer au monde, et un passage obligé de la nouvelle route du Nord de l'ancienne « route de la Soie » mondialement connue. Située au pied nord des monts Tian, entourée de montagnes et bordée d'eau, avec de vastes plaines fertiles, les habitants qui y vivent depuis toujours l'appellent affectueusement « Ürümqi », ce qui signifie « beau pâturage ». Notre chauffeur vous accueillera dans le hall d'arrivée de l'aéroport international d'Ürümqi Diwopu et vous conduira à votre hôtel du centre-ville d'Ürümqi pour l'enregistrement. Ensuite, vous pourrez vous reposer à l'hôtel ou vous promener dans les environs. Suggestions d'activités pendant votre temps libre S'il est encore tôt, vous pouvez organiser vous-même vos activités à Ürümqi. Pour découvrir l'histoire et la culture du Xinjiang, le premier choix est le 【Musée du Xinjiang】 (gratuit, entrée fermée après 16h30 ; fermé le lundi) ; pour ressentir l'ambiance exotique, vous pouvez vous rendre au 【Grand Bazar international du Xinjiang】, avec sa culture unique de l'Ouest et ses marchandises variées, vous pourriez y dénicher de bonnes affaires. Pour goûter aux spécialités, vous pouvez flâner et grignoter au marché de nuit du Grand Bazar, avec par exemple le poulet aux pommes de terre à la grande assiette connu dans tout le pays, les côtelettes d'agneau grillées croustillantes à l'extérieur et tendres à l'intérieur, les brochettes d'agneau grillées, les saucisses de cheval d'Ili, et diverses spécialités de nouilles, etc.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route sur environ 70 kilomètres (environ 1 à 1,5 heure) pour vous rendre au lac Tianchi des monts Tian. 【Le lac Tianchi des monts Tian】, appelé autrefois « lac de Jade », est un lac en forme de demi-lune situé sur le versant nord du pic Bogda des monts Tian, et un site touristique célèbre du Xinjiang. La surface du lac Tianchi se situe à 1 910 mètres d'altitude, avec une profondeur maximale de 105 mètres. Le lac reflète le pic Bogda, entouré de sapins, offrant un paysage digne d'un paradis. Le site englobe des paysages naturels tels que des lacs d'altitude, des prairies humides et des forêts de gorges, et selon la lumière, l'eau du lac apparaît vert émeraude de près et bleue de loin, ce qui est très beau. Vous pourrez vous promener le long du sentier périphérique du lac (longueur totale de 12,5 km, environ 3 à 5 heures) pour admirer les magnifiques paysages de lac et de montagne environnants. Activités optionnelles au lac Tianchi des monts Tian (à vos frais) 1. Croisière autour du lac : embarquez pour une croisière sur le lac Tianchi et admirez de manière immersive le paysage du lac de Jade. 2. Téléphérique du mont Maya : prenez le téléphérique jusqu'au sommet à 3 056 mètres d'altitude pour admirer le panorama du lac Tianchi et contempler au loin le magnifique pic Bogda. Ensuite, retour à Ürümqi pour visiter le grandiose Grand Bazar international du Xinjiang. « Bazar » signifie marché. 【Le Grand Bazar international du Xinjiang】 est l'endroit le plus typique d'Ürümqi et le plus grand bazar de style forteresse au monde. Ses bâtiments, élégants et beaux, arborent un style islamique prononcé. Vous pourrez y flâner dans des boutiques aux caractéristiques ethniques marquées, acheter des spécialités du Xinjiang comme des raisins secs, des abricots secs, des huiles essentielles, et déguster divers fruits du Xinjiang, du riz pilaf, de l'agneau et autres plats locaux.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route sur 180 kilomètres, environ 3 heures, pour vous rendre à Turpan, la ville la plus basse, la plus sèche, la plus sucrée et la plus chaude de Chine — la « ville de feu » — où les températures estivales peuvent atteindre environ 50 °C. C'est aussi un avant-poste important de la route de la Soie. En chemin, vous passerez également par le charmant lac salé et la plus grande centrale éolienne d'Asie, située au pied des monts Tian. À votre arrivée à Turpan, vous continuerez le long du grand canyon des monts Flamboyants en direction de Tuyugou. En chemin, vous pourrez admirer le paysage le plus emblématique de Turpan — les monts Flamboyants. 【Les monts Flamboyants】 sont composés de grès, de conglomérats et d'argilites rouge vif, s'étendant sur plus de 100 kilomètres. Leur masse montagneuse, de couleur brun rouge, doit son nom au fait que, sous les rayons ardents du soleil, elle scintille comme des flammes en train de brûler. Les monts Flamboyants sont également un lieu important du célèbre roman chinois « Le Voyage en Occident ». Vous pourrez faire halte à un endroit approprié en chemin pour prendre des photos. Ensuite, en suivant la route de montagne serpentant le long des falaises des monts Flamboyants, vous atteindrez le village de Mazha dans 【Tuyugou】. 【Le village de Mazha】 est un ancien village ouïghour du Xinjiang, qui a parfaitement préservé les traditions et les coutumes ouïghoures ancestrales. Les habitants y communiquent dans l'ancienne langue ouïghoure et portent les vêtements les plus caractéristiques de leur ethnie. Vous pourrez y découvrir le mode de vie traditionnel et les coutumes des Ouïghours. Ensuite, vous visiterez l'ancienne ville de Jiaohe, l'un des sites de villes antiques les mieux conservés de la route de la Soie. 【L'ancienne ville de Jiaohe】 a été fondée et construite par le peuple Jushi entre le IIe siècle av. J.-C. et le Ve siècle apr. J.-C. Elle fut autrefois la capitale du « royaume Jushi antérieur », l'un des 36 royaumes des Régions de l'Ouest. Les vestiges actuels constituent la plus grande, la plus ancienne et la mieux conservée des villes en pisé au monde, ainsi que l'un des vestiges urbains les plus complets de Chine, conservés depuis plus de deux mille ans. Vous pourrez y suivre un petit sentier jusqu'à la zone centrale du site, admirer les vestiges des quartiers résidentiels, des zones administratives et des temples bouddhistes, profiter d'un panorama depuis la plateforme centrale, et, guidé par les explications de votre guide, imaginer le spectacle animé et prospère du commerce sur la route de la Soie. Après la visite, vous vous rendrez ensuite à l'un des trois grands projets hydrauliques de la Chine antique : les karez. 【Les karez】 sont un système d'irrigation particulier des zones désertiques, aussi célèbres que la Grande Muraille et le Grand Canal de Pékin-Hangzhou. Vous pourrez y ressentir la fraîcheur caractéristique des étés torrides de Turpan, découvrir la sagesse de vie des anciens et comprendre comment les artisans d'autrefois ont fait couler l'eau de neige des monts Tian, situés à des dizaines de kilomètres, jusqu'ici via les karez, pour devenir une source claire irriguant des dizaines de milliers de mu de vignobles — un exploit remarquable. Ensuite, vous continuerez vers l'un des bâtiments emblématiques de Turpan : le minaret Emin. 【Le minaret Emin】, également appelé tour Emin ou tour de reconnaissance d'Emin Hodja, a été construit sous le règne de l'empereur Qianlong de la dynastie Qing. C'est un édifice commémoratif érigé par Emin Hodja, prince jasak de la tribu ouïghoure de Turpan, pour « remercier la grâce impériale ». Il se compose d'un temple, d'un minaret et d'un mausolée. Vous pourrez y admirer son style architectural islamique unique et découvrir sa longue histoire culturelle. En outre, la mosquée adjacente vaut également le détour. Après la visite, vous vous rendrez à Turpan pour vous reposer.

Aujourd'hui, nous organiserons votre trajet vers Dunhuang en train à grande vitesse ou en avion selon les circonstances. Train à grande vitesse : notre chauffeur vous conduira à la gare du Nord de Turpan pour prendre le train à grande vitesse vers la gare du Sud de Liuyuan, environ 3,5 heures de trajet. À votre arrivée à la gare du Sud de Liuyuan, notre chauffeur local vous accueillera à la sortie de la gare et vous conduira à l'hôtel pour l'enregistrement (environ 120 km, environ 2 heures de trajet). Avion : notre chauffeur vous conduira à l'aéroport de Jiaohé de Turpan pour prendre un vol vers Dunhuang, d'une durée de 1 heure et 15 minutes. À votre arrivée à l'aéroport de Dunhuang, notre chauffeur local vous accueillera à la sortie de l'aéroport et vous conduira à l'hôtel pour l'enregistrement (environ 13 km, environ 20 minutes de trajet). Ensuite, vous pourrez profiter de votre temps libre, vous reposer à l'hôtel ou vous promener dans les environs. Suggestions pour le temps libre : le soir, vous pouvez vous rendre au marché nocturne de Shazhou à Dunhuang, le plus grand marché nocturne de la ville et le meilleur endroit pour découvrir les spécialités culinaires locales. Vous pourrez y déguster du jus d'abricot, des nouilles jaunes au âne, des gâteaux frits Pao'er, de la soupe de vermicelles d'agneau, du Hezhi, de l'agneau à la main, etc.

Après le petit-déjeuner, vous visiterez l'un des quatre grands grottes de Chine, les grottes de Mogao. 【Grottes de Mogao】, également appelées grottes des Mille Bouddhas, sont considérées comme un trésor de l'art oriental. Elles constituent le site d'art bouddhique existant le plus vaste et le plus riche au monde, inscrit au patrimoine mondial. Les grottes ont été creusées sur mille ans et abritent des fresques, des grottes et des objets d'une ampleur et d'une richesse exceptionnelles, ce qui en fait un haut lieu de l'art bouddhique de renommée mondiale. À votre arrivée dans la zone des grottes de Mogao, vous vous rendrez d'abord au 【Centre de présentation numérique des grottes de Mogao】 pour visionner un film numérique captivant, « Mogao Millénaire », afin de découvrir les grottes. Ensuite, vous prendrez une navette pour rejoindre la zone des grottes et, guidé par un conférencier, vous visiterez successivement 8 grottes, telles que la grotte des Manuscrits (grottes n° 16 et 17, la plus grande), le Pavillon à neuf étages (nom commun de la structure en bois extérieure de la grotte n° 96, l'un des bâtiments emblématiques de Mogao), la grotte du Nirvana (grotte n° 148, où se trouve le Bouddha couché)... Les grottes visitées dépendent des conditions sur place, mais les grottes classiques seront incluses. L'après-midi, vous vous rendrez à 【Mingsha Shan et le lac du Croissant de Lune】, considérés comme l'un des cinq plus beaux déserts de Chine. Mingsha Shan est formé de sable mouvant, avec des sommets abrupts de cent mètres de haut et des pentes aux ondulations sablonneuses. Lorsqu'on glisse du sommet, le sable émet un son semblable à une cloche, d'où son nom. On dit que par temps clair, lorsque le vent tombe et que le sable est calme, on peut même entendre des sons de musique, ce qui est vraiment merveilleux. Au pied de Mingsha Shan se trouve le lac du Croissant de Lune, ainsi nommé pour sa forme de croissant. Son eau est limpide, et bien que des vents violents et des tempêtes de sable sévissent depuis des siècles, cette source d'eau claire ne déborde jamais après les pluies et ne s'assèche jamais en période de sécheresse. Ici, vous pourrez vous promener dans le désert et admirer les paysages « une fumée solitaire s'élève droit dans le grand désert, le soleil couchant embrasse le fleuve » et « des montagnes argentées entourent le sable de toutes parts, un bassin d'eau claire aux ondulations vertes ». Vous pourrez également choisir diverses activités (en supplément), comme une promenade à dos de chameau, la glissade sur sable, le quad, le buggy, le planeur...

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route sur 400 km, environ 5 heures, pour rejoindre Jiayuguan, surnommé « la première passe majestueuse sous le ciel ». 【Jiayuguan】était historiquement appelé la gorge du Hexi. En raison de sa position stratégique et de son architecture imposante, il était considéré comme la clé verrouillant la frontière. C'était un point de passage essentiel sur l'ancienne Route de la Soie et le point de départ occidental de la Grande Muraille de la dynastie Ming. À votre arrivée à Jiayuguan, vous visiterez d'abord la Grande Muraille suspendue, considérée comme l'extrémité de la Grande Muraille. 【La Grande Muraille suspendue】a été construite sous la dynastie Ming, il y a environ 500 ans. Elle doit son nom au fait que le mur serpente depuis le pied de la montagne et semble suspendu sur la crête, comme un mur de fer en l'air. Vous pourrez gravir le sentier de la Grande Muraille jusqu'à la tour de guet la plus élevée et admirer le panorama des paysages frontaliers et du désert de Gobi. La Grande Muraille ressemble à un dragon en mouvement, d'est en ouest, tantôt interrompue, tantôt continue, s'étendant sur des milliers de kilomètres. Ensuite, vous continuerez la visite de la forteresse de Jiayuguan. 【La forteresse de Jiayuguan】est la première passe de l'extrémité occidentale de la Grande Muraille des Ming et la plus spectaculaire le long de la Grande Muraille. Il ne s'agit pas seulement d'une passe isolée, mais elle comprend une ville intérieure, une ville extérieure et des douves. Depuis le camp aquatique de la ville extérieure, vous pouvez photographier la forteresse de loin. En entrant dans la ville intérieure et en montant sur les remparts, vous pourrez voir les contreforts du Qilian. Dans la zone touristique, il y a de nombreux étals proposant des photos en costume d'époque, de la calligraphie et des peintures. De plus, vous pourrez y vivre l'expérience des formalités de passage d'autrefois, en obtenant à la sortie de la porte un « laissez-passer » délivré par le « gardien » en armure, c'est-à-dire un permis de passage.

Après le petit-déjeuner, faites vos adieux à Jiayuguan et partez vers la prochaine étape, Zhangye. En chemin, vous visiterez le parc géologique des Danxia colorés de Zhangye, considéré comme « la région où le relief Danxia de Chine est le plus développé et le plus varié ». 【Le site des Danxia colorés de Zhangye】est situé au pied nord des monts Qilian, à 230 km au sud-est de Jiayuguan. C'est l'un des sept plus beaux Danxia de Chine. Son ampleur imposante, son panorama spectaculaire, ses formes étranges et ses couleurs éclatantes sont incomparables. Vous aurez l'impression de pénétrer dans un monde féerique et coloré. Après la visite, vous continuerez vers la ville de Zhangye pour visiter le temple du Grand Bouddha. 【Le temple du Grand Bouddha】, également appelé « temple du Bouddha couché », a été fondé la première année de l'ère Yong'an de la dynastie des Xia occidentaux, il y a plus de neuf cents ans. Il abrite le plus grand Bouddha couché en argile de Chine, mesurant environ 34,5 mètres de long et 7,5 mètres de large aux épaules ; un seul de ses doigts pourrait accueillir une personne allongée. Outre le grand Bouddha, le temple abrite de nombreuses statues bouddhiques, dont les dix principaux disciples et les dix-huit arhats, ainsi que des fresques illustrant des histoires du Voyage en Occident et du Classique des Montagnes et des Mers.

Après le petit-déjeuner, nous vous conduirons à la gare de Zhangye pour prendre un train à grande vitesse vers Xining, la capitale de la province du Qinghai. À votre arrivée à la gare de Xining, notre guide local vous accueillera à la sortie et commencera le circuit à Xining. Vous prendrez la route sur environ 145 km (2,5 à 3 heures) pour rejoindre le lac Qinghai. 【Le lac Qinghai】est le plus grand lac salé intérieur de Chine, semblable à une perle éclatante sertie sur le plateau tibétain. Ses eaux d'un bleu profond et infini sont entourées de vastes champs de colza dorés et de prairies verdoyantes, parsemées de drapeaux de prière colorés, de yaks et de troupeaux de moutons. C'est un spectacle unique où l'eau et le ciel se confondent dans une profusion de couleurs. (PS : la meilleure période pour admirer les champs de colza et les prairies du lac Qinghai est de juillet à août.) À votre arrivée au lac Qinghai, vous visiterez 【la zone panoramique d'Erlangjian】, l'un des sites célèbres du lac. Ici, vous pourrez ressentir de près les eaux ondoyantes du lac Qinghai, admirer le paysage où le lac et le ciel ne font qu'un, ou encore faire une croisière (en supplément) pour naviguer doucement sur le lac, profiter des reflets scintillants de l'eau et savourer l'harmonie entre tranquillité et nature.

Après le petit-déjeuner, départ en voiture vers le site du lac salé de Chaka, environ 4 minutes de trajet. 【Le lac salé de Chaka】, en tant que site de production de sel historique, présente des cristaux blancs formés par l'accumulation de sel. L'eau du lac, parfaitement calme, reflète le ciel sur sa surface argentée et limpide. En marchant, vous aurez l'impression de marcher dans un mirage au-dessus du ciel. Ici, vous pourrez monter sur la plateforme d'observation pour admirer le panorama du lac salé de Chaka, vous promener dans le lac salé au-dessus des nuages et profiter du paysage où l'eau et le ciel se rejoignent, ou encore prendre un petit train rétro qui s'enfonce le long des rails jusqu'au cœur du lac, vous immergeant dans un monde de sel. Après la visite du lac salé de Chaka, retour en voiture vers Xining pour l'hébergement, environ 3,5 à 4 heures de trajet.

Après le petit-déjeuner, vous visiterez le temple de Kumbum, l'un des six grands monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain en Chine. 【Le temple de Kumbum】doit son nom au fait qu'il y avait d'abord un stupa, puis un temple. Il a environ 600 ans d'histoire et est l'une des destinations touristiques les plus prisées de Xining. C'est aussi le lieu de naissance de Tsongkhapa, maître du bouddhisme tibétain et deuxième Bouddha du monde. Les bâtiments du monastère sont majestueux, les trésors abondants et l'encens brûle en permanence. C'est l'un des meilleurs endroits pour découvrir la culture du bouddhisme tibétain. De plus, le temple de Kumbum est célèbre pour ses fleurs de beurre, ses fresques et ses broderies appliquées, appelées les « trois merveilles du temple de Kumbum ». Après la visite, ce merveilleux voyage de 10 jours sur la Route de la Soie prendra fin. Notre chauffeur vous conduira à l'aéroport ou à la gare pour votre prochaine destination. Nous espérons avoir le plaisir de vous accueillir à nouveau un jour.