Excursion d'une journée à Luoyang : Grottes de Longmen + Temple du Cheval blanc + Vieille ville de Luoyang
Bienvenue à Luoyang, située dans l'ouest de la province du Henan, à l'est de Xi'an, l'une des quatre grandes capitales anciennes de Chine. Elle fut la capitale de treize dynasties et le point de départ oriental de l'ancienne Route de la Soie. Sous la dynastie Tang, Luoyang prospéra en tant que capitale de l'Est, rivalisant avec Chang'an (l'actuelle Xi'an), la capitale de l'Ouest. En 684 apr. J.-C., Wu Zetian, la première impératrice de l'histoire de Chine, fit officiellement de Luoyang la capitale et lui donna un nom majestueux : « la Capitale Divine ». Aujourd'hui encore, les célèbres Grottes de Longmen de Luoyang portent profondément l'empreinte de l'époque de Wu Zetian dans leur style architectural. En outre, Luoyang est surnommée « la Cité des Pivoines » : si vous la visitez au printemps, vous pourrez admirer le spectacle émouvant d'une ville entièrement couverte de fleurs.
Ce matin, notre guide expérimenté vous emmènera visiter les Grottes de Longmen, situées dans la banlieue sud de Luoyang. 【Les Grottes de Longmen】 sont considérées comme les premières parmi les quatre grandes grottes de Chine et abritent la plus vaste et la plus exquise collection de chefs-d'œuvre de l'art rupestre, allant des Wei du Nord aux Tang (316-907 apr. J.-C.). En 2000, les Grottes de Longmen ont été inscrites sur la Liste du patrimoine mondial.
Les Grottes de Longmen sont creusées dans les falaises calcaires escarpées des deux rives de la rivière Yi. On y compte plus de 2 300 grottes et niches réparties sur les collines est et ouest, s'étendant sur environ 1 kilomètre. Vous pourrez y admirer près de 110 000 statues bouddhiques, plus de 60 pagodes et plus de 2 800 inscriptions, autant de chefs-d'œuvre artistiques à thème bouddhique qui méritent le titre de « sommet de l'art rupestre chinois » et constituent le plus grand trésor d'art rupestre au monde par le nombre et l'ampleur de ses statues.
La visite se concentre sur les grottes de la colline ouest, et la plus impressionnante est le Temple Fengxian, avec son grand Bouddha Vairocana haut de 17,14 mètres, au visage bienveillant et au léger sourire. Le peuple l'associe souvent à l'image de Wu Zetian, ce qui lui a valu le surnom de « Joconde de l'Orient ». De part et d'autre du grand Bouddha se dressent quatre paires de statues de disciples, bodhisattvas, gardiens célestes et guerriers, dans une majesté grandiose.
Vous passerez également par la Grotte des Dix Mille Bouddhas — où sont gravées serrées 15 000 petites statues de Bouddha, la plus petite ne mesurant que 2 centimètres de haut, un spectacle saisissant. Creusée en 680 apr. J.-C. sous les Tang, elle est l'une des grottes aux compositions de statues les plus complètes de Longmen. Ne manquez pas non plus les Trois Grottes de Binyang, creusées sous les Wei du Nord sur ordre de l'empereur Xiaowen en mémoire de son père ; autre point fort, la Grotte des Remèdes, qui abrite plus de 140 inscriptions relatant des traitements pour diverses maladies ; enfin, ne manquez pas la Grotte de Guyang, dont les statues anciennes et raffinées suscitent l'admiration.
Itinéraire recommandé pour les Grottes de Longmen (ligne essentielle de la colline ouest)
Porte Nord → Étang de Yu Wang → Temple Qianxi → Trois Grottes de Binyang → Trois Niches des Bouddhas sur la Falaise → Grotte des Dix Mille Bouddhas → Grotte du Lotus → Temple Fengxian → Grotte de Guyang → Grotte des Remèdes → Porte Sud, environ 2 à 3 heures au total. Si vous avez suffisamment de temps, vous pouvez traverser le pont vers les grottes de la colline est, sur l'autre rive de la rivière Yi, pour poursuivre la visite.
Après la visite des Grottes de Longmen, vous vous rendrez au Temple du Cheval Blanc, situé à environ 12 kilomètres à l'est du centre-ville de Luoyang (environ 20 à 30 minutes de trajet). 【Le Temple du Cheval Blanc】 a été fondé la onzième année de l'ère Yongping des Han de l'Est (68 apr. J.-C.). C'est le premier temple officiel de Chine, vénéré par le monde bouddhique comme la « source du bouddhisme » et le « temple ancestral », et surnommé « le premier temple ancien de Chine ». Une histoire émouvante entoure l'origine de son nom : on raconte que l'empereur Ming des Han envoya des émissaires vers l'ouest pour rechercher les enseignements ; deux grands moines indiens arrivèrent à Luoyang avec des sutras et des statues bouddhiques portés par un cheval blanc, et l'empereur ordonna la construction de ce temple, d'où son nom de « Temple du Cheval Blanc ». Ce temple millénaire a joué un rôle irremplaçable dans l'histoire de la diffusion du bouddhisme en Chine.
La particularité du Temple du Cheval Blanc réside dans le fait qu'il conserve la solennité des temples traditionnels tout en réunissant des édifices bouddhiques de style chinois, indien, birman et thaïlandais — un ensemble unique au monde, où vous pourrez ressentir de manière immersive la beauté de la fusion des cultures bouddhiques de quatre pays. Le long de l'axe central du temple, vous visiterez successivement le Hall des Quatre Rois Célestes, le Hall du Grand Bouddha, le Grand Hall de la Grande Sagesse, la Terrasse de la Fraîcheur, le Hall de l'Accueil, etc., et vous pourrez également admirer la Pagode Qiyun. En outre, les halls de style thaïlandais, birman et indien, pleins de charme, vous offriront l'expérience merveilleuse d'un « voyage à travers quatre pays ».
Ensuite, vous retournerez en voiture au centre-ville de Luoyang pour visiter la 【Vieille Ville de Luoyang】, centrée sur le monument emblématique de la Porte Lijing. La Porte Lijing a été construite sous la dynastie Jin (1217 apr. J.-C.) ; c'était la porte ouest de l'ancienne capitale Luoyang, surnommée « la première porte des Plaines centrales ». Le lieu est chargé d'histoire, et le peuple dit volontiers : « Qui n'a pas vu la Porte Lijing n'est pas vraiment venu à Luoyang » et « Les pivoines de Luoyang sont les premières du monde, la tour de Lijing n'a pas son égale ».
En pénétrant dans la vieille ville, vous découvrirez, de part et d'autre des ruelles aux briques grises et aux tuiles anciennes, des demeures historiques, des rues gastronomiques animées et des boutiques pleines de charme, qui illustrent vivement la prospérité populaire de l'ancienne Luoyang. Vous pourrez ralentir le pas, déguster un bol de soupe authentique Bufan, croquer une galette croustillante à la pivoine, ou choisir quelques souvenirs à votre goût. Ce qui ajoute encore au charme d'antan, ce sont les jeunes gens vêtus de ruqun et de hanfu que l'on croise partout dans la vieille ville — par groupes de deux ou trois, éventail à la main, flânant ou souriant accoudés à une balustrade, comme s'ils vous entraînaient, sans qu'on y prenne garde, dans la Chine ancienne à la beauté incomparable.
À l'issue de la visite, votre journée classique à Luoyang touchera à sa fin. Notre chauffeur vous conduira à la gare de Luoyang, pour vous permettre de prendre votre train à grande vitesse suivant vers votre prochaine destination.
🍽️ Déjeuner inclus
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