Corridor du Hexi au Gansu en train à grande vitesse et photographie en 5 jours : Dunhuang + Zhangye

Bienvenue à Dunhuang, dans le Gansu ! Notre chauffeur vous accueillera à la sortie de l'aéroport ou de la gare et vous conduira à votre hôtel à Dunhuang pour l'enregistrement. Vous pourrez disposer librement du temps restant, ou demander des conseils de voyage à votre guide selon vos envies ! Depuis l'Antiquité, Dunhuang est la voie essentielle de la Route de la Soie reliant la Chine aux Régions de l'Ouest, à l'Asie centrale et à l'Europe, et a toujours joué le rôle de centre commercial et économique florissant. Aujourd'hui, Dunhuang est un centre artistique et culturel où se rencontrent les cultures d'Orient et d'Occident, véritable « perle de soie » au milieu de l'immensité du désert de Gobi. En venant à Dunhuang, pourquoi ne pas suivre les traces de Wang Zhihuan, vous tenir sur les ruines de la petite forteresse de Xiaofangpan à la passe de Yumen, contempler cette forteresse de terre qui a bravé deux mille ans, ressentir la tragédie de « Pourquoi la flûte qiang se plaindrait-elle du saule ? Le vent printanier ne franchit jamais la passe de Yumen », et rêver dans le désert du Nord-Ouest aux chevaux de guerre de Huo Qubing, au son du pipa de Wang Zhaojun, à la prospérité de la Route de la Soie… Partez à la recherche de ces pages d'histoire émouvantes enfouies sous le sable. Suggestions d'activités libres 1. Musée de Dunhuang (fermé le lundi, sur réservation) : son architecture unique intègre des éléments de la Grande Muraille, des tours de guet et des forteresses anciennes. Ses collections sont riches, avec environ 13 524 pièces (ensembles), dont des inscriptions à l'encre sur papier de chanvre des Han occidentaux (l'un des plus anciens papiers de Chine), une pagode en pierre des Liang du Nord (trésor de l'art bouddhique), une réplique à l'échelle 1:1 de la grotte n° 45 des grottes de Mogao (présentant intégralement les peintures murales et sculptures polychromes du haut Tang), etc., qui méritent une visite attentive. 2. Marché de nuit de Shazhou à Dunhuang : l'un des marchés de nuit les plus représentatifs de Dunhuang, où vous pourrez déguster des spécialités locales comme la boisson à l'abricot, les nouilles jaunes au âne, les gâteaux frits soufflés, le ragoût de mouton aux galettes, les brochettes d'agneau aux branches de tamaris, etc. Suggestions pour s'y rendre 1. Avion : l'aéroport international de Dunhuang Mogao (DNH) se trouve à environ 13 km du centre-ville de Dunhuang et à environ 22 km des grottes de Mogao. Il propose de nombreuses lignes intérieures directes, comme Pékin, Shanghai, Chengdu, Xi'an, Lanzhou… Veuillez vérifier les horaires à l'avance, car toutes les lignes ne sont pas exploitées toute l'année. 2. Train : la gare de Dunhuang se trouve à environ 10 km du centre-ville, avec des lignes à grande vitesse directes depuis Xi'an, Lanzhou, Yinchuan et Jiayuguan ; la gare de Liuyuan se trouve à plus de 100 km du centre-ville de Dunhuang, avec des lignes à grande vitesse depuis Zhangye, Jiayuguan, Ürümqi, Turpan, etc., et des trains depuis Pékin, Shanghai, Chengdu, etc.

Aujourd'hui, vous entamerez un merveilleux voyage culturel à Dunhuang. Après le petit-déjeuner, vous vous rendrez aux grottes de Mogao, l'un des quatre grands ensembles de grottes de Chine. Les 【grottes de Mogao】, également appelées grottes des Mille Bouddhas, sont surnommées le « trésor de l'art oriental ». Elles constituent le site d'art bouddhique le plus vaste et le plus riche au monde, ainsi qu'un témoignage de la rencontre de multiples civilisations sur l'ancienne Route de la Soie. Elles ont été inscrites au patrimoine mondial en 1987. Leur creusement s'est étalé sur mille ans, et elles abritent des peintures murales, des sculptures polychromes et des grottes d'une ampleur et d'une richesse exceptionnelles, formant un trésor d'art bouddhique de renommée mondiale. À votre arrivée aux grottes de Mogao, vous pourrez d'abord vous rendre au Centre de présentation numérique pour visionner un superbe film numérique, « Mogao Millénaire », afin de découvrir les grottes. Vous prendrez ensuite une navette pour rejoindre la zone des grottes (PS : les photos sont interdites à l'intérieur des grottes). Accompagné d'un guide-conférencier, vous visiterez successivement 8 grottes, comme la grotte des Manuscrits (grottes n° 16 et 17, la plus grande), le Pavillon à neuf étages (nom courant de la structure en bois extérieure de la grotte n° 96, l'un des édifices emblématiques de Mogao) et la grotte du Nirvana (grotte n° 148, où se trouve le Bouddha couché)… Les grottes visitées dépendent des conditions sur place, mais les grottes classiques seront toutes incluses. Si vous le souhaitez, vous pourrez visiter le Centre d'exposition et de recherche sur la protection du patrimoine des grottes de Dunhuang, où sont présentées des répliques à l'échelle 1:1 de 8 grottes très représentatives (n° 275, 249, 419, 220, 217, 3, 25, etc.), que vous pourrez photographier. Après la visite, vous déjeunerez puis retournerez à l'hôtel pour vous reposer. Lieux à visiter en option Librairie de Dunhuang (sur réservation) : un site très prisé de Dunhuang, un espace d'esthétique de vie moderne réunissant lecture, produits culturels, café et animations. L'après-midi, vous vous rendrez aux 【dunes de Mingsha et au lac du Croissant de Lune】, surnommés « l'un des cinq plus beaux déserts de Chine », pour admirer un magnifique coucher de soleil. Les dunes de Mingsha sont formées d'accumulations de sable mouvant ; hautes de cent mètres, aux sommets escarpés et aux flancs couverts de rides sableuses ondulées, elles doivent leur nom au son de cloche que produit la descente du sable depuis leur sommet. On raconte que, par temps parfaitement dégagé, lorsque le vent tombe et que le sable s'immobilise, on peut même entendre des sons de musique traditionnelle, ce qui est des plus étranges. Au pied des dunes se trouve le lac du Croissant de Lune, ainsi nommé pour sa forme de croissant. Son eau est limpide jusqu'au fond ; malgré les vents violents et les tempêtes de sable au fil des ans, cette source claire n'a jamais débordé après les pluies ni tari en période de sécheresse, et ce depuis des siècles. Ici, vous pourrez vous promener dans le désert et admirer les paysages évoqués par les vers « Une fumée solitaire s'élève droit dans le grand désert, le soleil couchant est rond au-dessus du long fleuve » et « Les montagnes d'argent sont entourées de sable de toutes parts, un bassin d'eau claire aux ondulations vertes ». Vous pourrez aussi pratiquer diverses activités (en supplément), comme une balade à dos de chameau, la glissade sur sable, le quad, le buggy, le deltaplane… Spectacles en soirée (en supplément, réservation à l'avance requise) : 1. « Yue Dong Dunhuang » (à l'affiche toute l'année) : le premier théâtre immersif troglodytique au monde, qui raconte le voyage musical de Bai Xin, un jeune homme d'Asie centrale au début de la dynastie Tang. Le spectacle utilise des technologies modernes combinées à des performances live pour faire revivre les éléments culturels des peintures murales de Dunhuang : musique, danse, poésie, costumes, peinture, etc. 2. « Le Grand Cérémonial de Dunhuang » (en haute saison uniquement) : le premier grand spectacle en plein désert au monde, ayant pour décor les dunes de Mingsha et le lac du Croissant de Lune. Grâce à une salle de spectateurs tournant à 360 degrés, il met en scène la triste histoire d'amour entre un jeune peintre et une princesse, fait revivre la prospérité passée de l'ancienne Route de la Soie et dévoile le charme humain unique de Dunhuang (incluant le « Datiehua », fer fondu projeté). 3. « Encore Dunhuang » (en haute saison uniquement) : un grand spectacle immersif en salle réalisé par Wang Chaoge, l'un des directeurs généraux des Jeux olympiques de Pékin 2008. Les spectateurs traversent la grotte des Manuscrits et les grottes de Mogao, vivant en personne la culture de Dunhuang et la splendeur de la Route de la Soie. 4. « Mille Mains, Mille Yeux » (en haute saison uniquement) : un grand spectacle de la Troupe artistique des personnes handicapées de Chine, inspiré du conte populaire « Miaoshan sauve son père ». Les chorégraphies sont gracieuses, la portée culturelle profonde et le niveau artistique remarquable. Remarques 1. Afin de protéger les grottes, les grottes de Mogao appliquent un système de réservation nominative avec un nombre de visiteurs limité chaque jour. Les billets se divisent en billet A (6 000 par jour) et billet B (12 000 par jour, priorité d'achat aux touristes nationaux). Le billet A comprend 8 grottes et 2 films numériques ; le billet B comprend 4 grottes et le Centre d'exposition et de recherche sur la protection du patrimoine des grottes. 2. Le jour de la visite, veuillez respecter les dispositions de l'administration des grottes de Mogao ; l'ordre de visite des dunes de Mingsha et des grottes de Mogao peut être modifié. 3. Si les grottes vous intéressent particulièrement, vous pouvez acheter sur place des billets pour des grottes spéciales (file d'attente possible) afin de découvrir d'autres merveilles. Les grottes spéciales (en supplément) se répartissent en première ligne (n° 45, 320, 321, 420, 9, 428) et deuxième ligne (n° 275, 45, 156, 158). 4. Pendant l'Expo culturelle de Dunhuang ou en cas de conditions météorologiques défavorables empêchant la visite, si les grottes de Mogao ne peuvent être visitées comme prévu, notre agence remboursera le billet au tarif réel ou proposera en remplacement la visite des grottes des Mille Bouddhas de l'Ouest. 5. Activités payantes aux dunes de Mingsha : surchaussures, navette touristique, balade à dos de chameau, moto, buggy (3 places), parapente, camping sous les étoiles dans le désert. 6. Lors des activités de loisirs dans le désert, veuillez prendre soin de votre matériel photographique pour éviter que le sable ne pénètre dans l'appareil. Pour la balade à dos de chameau, suivez les instructions du personnel pour monter et descendre.

Aujourd'hui, vous prendrez le train à grande vitesse de Dunhuang à Zhangye (4 h 08). Zhangye doit son nom à l'expression « étendre le bras de la Chine pour relier les régions de l'Ouest » ; on la célèbre par le dicton « Sans regarder la neige au sommet du Qilian, on prendrait Zhangye pour le Jiangnan ». Ville importante et très prospère de l'ancienne Route de la Soie, surnommée « Zhangye la dorée », elle entretient également des liens profonds avec le voyage vers l'Ouest de Xuanzang et les légendes du « Voyage en Occident ». À votre arrivée à Zhangye, vous vous rendrez d'abord au temple du Grand Bouddha. 【Le temple du Grand Bouddha】, également appelé « temple du Bouddha couché », a été fondé la première année du règne Yong'an de la dynastie des Xia occidentaux (1098), il y a plus de neuf cents ans. C'est l'un des quatre temples impériaux subsistant en Chine. Il abrite le plus grand Bouddha couché en terre cuite d'intérieur de Chine et même d'Asie : le corps mesure environ 34,5 mètres de long et 7,5 mètres de large aux épaules ; un seul doigt suffirait à y allonger une personne. Outre le grand Bouddha, le hall renferme de nombreuses statues bouddhiques (les dix grands disciples, les dix-huit arhats, etc.) ainsi que des peintures murales illustrant le « Voyage en Occident » et le « Classique des montagnes et des mers ». À l'extérieur du hall du Grand Bouddha, la couplet « Le Bouddha couché dort longtemps, dormant mille ans sans s'éveiller ; celui qui interroge interroge sans fin, interrogeant cent générations sans obtenir de réponse » mérite un examen attentif ; il en existe une version identique en écriture tangoute, dont le guide vous expliquera les différences de structure des traits avec les caractères chinois. Les pièces d'argent perses et autres vestiges exhumés dans le temple témoignent en outre de la prospérité du commerce sur la Route de la Soie. Si le temps le permet, lieux à visiter en option 1. Maison de commerce du Shanxi : fondée la deuxième année du règne Yongzheng des Qing (1724) grâce aux dons des marchands shanxiens Zhao Shigui, Zhao Jiyu, Zhang Chaozhu et autres, elle compte plus de 300 ans. Aux époques Ming et Qing, les marchands du Shanxi ont bâti environ 400 maisons de commerce dans tout le pays, jusqu'au Tibet et au Xinjiang, confirmant le proverbe « Là où le commerce est florissant, il y a des marchands du Shanxi ; là où vivent des marchands du Shanxi, il y a une maison de commerce ». Le temple de Guandi et la scène de théâtre en sont les particularités. 2. Musée de Zhangye (fermé le lundi) : plus de dix mille objets conservés, couvrant toutes les périodes de la préhistoire à la dynastie Qing, en grande variété : bronzes, céramiques, jades et vestiges culturels de la Route de la Soie. Le musée abrite aussi une réplique à l'échelle 1:1 de la grotte du temple de Jinta, à admirer. NB : Actuellement, la restauration numérique du Bouddha couché du temple du Grand Bouddha de Zhangye a réalisé des progrès notables ; l'ouverture de la salle d'exposition numérique attend une annonce officielle. Une fois ouverte, elle permettra, par une expérience immersive, d'approfondir la connaissance du contexte historique et culturel du Bouddha couché. L'après-midi, vous vous rendrez dans la région où le relief danxia est le plus développé, le plus beau et le plus varié de Chine : le Danxia multicolore de Zhangye. 【Le site du Danxia multicolore de Zhangye】 se situe au pied nord des monts Qilian. Il fait partie des sept plus beaux Danxia de Chine et porte les titres de « dix merveilles géographiques mondiales » et de « l'un des vingt-deux paysages les plus inoubliables au monde ». Sa majesté, son spectacle, ses formes étranges et ses couleurs éclatantes sont incomparables ; sur place, on se croirait dans un monde féerique tout en couleurs. Le site compte 4 plateformes d'observation, reliées par des navettes. Depuis la porte nord, la navette dessert successivement : la plateforme Qicai Xianyuan (n° 2) → la plateforme Qicai Yunhai (n° 1) → la plateforme Qicai Jinxiu (n° 5) → la plateforme Qicai Hongxia (n° 4). Les plus recommandées sont la plateforme n° 1 (la plus grande du site, offrant une vue panoramique sur le Danxia et la route en S, le meilleur endroit pour photographier le lever du soleil) et la plateforme n° 4 (aux couleurs les plus éclatantes ; au coucher du soleil, sous les nuages du soir, le Danxia ressemble à une « mer de flammes et de lames », surnommée par les visiteurs la « montagne de poitrine de porc »). Lieux à visiter en option Musée du géoparc mondial de Zhangye (fermé le lundi) : une base de vulgarisation scientifique pour comprendre le relief danxia et l'évolution géologique des monts Qilian ; on y accède par la porte nord. Nuit à Zhangye. En soirée, vous pourrez flâner tranquillement dans le marché de nuit et déguster des spécialités authentiques comme la viande d'âne et le thé à l'abricot. Conseils pratiques 1. À l'aube, la lumière est douce, les couleurs vives et les contrastes marqués : c'est le moment idéal pour photographier le panorama de la montagne arc-en-ciel et ses fines textures. Au coucher du soleil, ses rayons chauds nimbent les collines et créent des silhouettes dorées, autre moment parfait pour capturer la beauté de la montagne arc-en-ciel. Si vous souhaitez admirer le lever du soleil, confirmez avec votre conseiller voyage un hébergement près de la montagne arc-en-ciel. 2. L'autre meilleur moment pour admirer le relief danxia est après la pluie : l'humidité rend alors les couleurs plus vives et fascinantes. 3. Le site peut nécessiter des montées ; des chaussures confortables sont donc essentielles. 4. Le site propose également des activités telles que balade à dos de chameau, montgolfière, deltaplane et hélicoptère (en supplément).

Remarque : si vous passez la nuit dans un hôtel près du Parc géologique de Danxia de Zhangye, nous vous recommandons de vous lever tôt le matin pour admirer le lever de soleil le plus éclatant sur les « montagnes arc-en-ciel ». Après la visite, rendez-vous à la prochaine étape du programme du jour. Ce matin, vous prendrez la route vers les grottes de Mati Si (environ 60 km, environ 2 heures de trajet). Les 【grottes de Mati Si】 se nichent au pied des montagnes enneigées du Qilian et au cœur de vallées de pins ombragées. Creusées à l'époque des Liang du Nord (397-439 apr. J.-C.), elles comptent plus de 1 600 ans d'histoire. Elles sont aussi célèbres que les grottes de Mogao à Dunhuang et les grottes de Yulin à Guazhou, et sont connues ensemble sous le nom des « trois grands trésors artistiques bouddhiques du corridor du Hexi ». C'est un site d'art bouddhique incontournable du corridor du Hexi. Ses grottes, incrustées dans les falaises de Danxia, s'étendent sur plusieurs dizaines de kilomètres et sont spectaculaires. Il subsiste plus de 70 niches et grottes, témoignant de constructions des Liang du Nord, Wei du Nord, Sui, Tang, Xia occidentaux, Yuan, Ming et Qing. Vous pourrez y voir, dans un même espace, les statues aériennes du bouddhisme han et les fresques aux couleurs riches du bouddhisme tibétain : c'est un fossile vivant de la fusion entre les civilisations han et tibétaine. En entrant à Mati Si, le plus impressionnant est sans doute les grottes des Trente-Trois Cieux, « suspendues » à la falaise, réparties sur sept niveaux et comptant 21 grottes. En les gravissant, vous avez l'impression de parcourir un temple bouddhique en trois dimensions et de vivre l'aventure de « grottes dans les grottes, bouddhas cachés dans les grottes ». Leur caractère vertigineux et extraordinaire est unique parmi les grottes chinoises. Les statues et fresques à l'intérieur, aux couleurs éclatantes et à la facture exquise, racontent silencieusement mille ans de vicissitudes. En outre, le cadre naturel exceptionnel et les vestiges culturels se mettent mutuellement en valeur. Au sommet, vous pourrez admirer la splendeur des montagnes du Qilian ; en été, vous pourrez voir le spectacle rare des « grottes suspendues » où se mêlent neiges éternelles et prairies. Après le déjeuner, vous prendrez la route sur environ 57 km (environ 1 heure) vers le 【Grand Canyon de Pingshanhu】, surnommé « le manuel vivant de l'histoire géologique ». Situé au nord-est de la ville de Zhangye, dans la zone de transition entre la plaine du corridor et le plateau de Mongolie-Intérieure, il constitue un passage important du corridor du Hexi vers la Mongolie-Intérieure. Façonné par des millions d'années d'érosion, le canyon présente un paysage où se mêlent Danxia, Yardang et canyons, et est célèbre pour ses formations rocheuses rouges d'une beauté désolée et grandiose. Il est décrit comme « comparable à Zhangjiajie » et « rivalisant avec le Grand Canyon du Colorado », d'où son surnom de « Colorado de Chine ». C'est non seulement une merveille géologique saisissante de la Route de la Soie, mais aussi l'un des sites les plus fascinants de la boucle touristique Qinghai-Gansu. Sous les rayons du soleil, les strates du canyon se parent de couleurs éclatantes, ce qui lui vaut d'être décrit comme « un monde mystérieux digne d'une planète extraterrestre ». Activités recommandées : vous pourrez admirer le panorama spectaculaire du grand canyon depuis les plateformes d'observation, descendre au fond du canyon pour ressentir la beauté du travail de la nature, ou encore tenter des expériences spéciales comme la fente d'un seul trait de ciel (Yixiantian) ou l'escalade de l'échelle de nuages. Après la visite, retour à votre hôtel à Zhangye pour vous reposer. Remarques 1. Mati Si se situe à environ 2 580 m d'altitude ; les températures en montagne sont basses et l'écart entre le jour et la nuit est important : emportez des vêtements chauds ! 2. L'ascension des grottes (en particulier les Trente-Trois Cieux) se fait dans des passages étroits, en montée et en descente, et exige une certaine condition physique. Il est conseillé de porter des chaussures confortables et antidérapantes. 3. La météo au cœur du Qilian est changeante, avec parfois des rafales et de la pluie. Il est recommandé d'emporter un poncho ou une veste coupe-vent et imperméable en cas de besoin.

Votre magnifique et inoubliable voyage de 5 jours et 4 nuits en train à grande vitesse et photographique dans le corridor du Hexi au Gansu touche maintenant à sa fin. Suggestions de prolongation 1. Si vous souhaitez prolonger votre séjour et explorer d'autres régions phares du Gansu, comme Wuwei, Jiuquan ou Guazhou, nous pouvons organiser cela pour vous de manière parfaitement adaptée.