Départ de Xiamen | Circuit d'une journée au patrimoine mondial de Quanzhou (histoire et culture + vestiges religieux multiples)

Ce matin, vous partirez de Xiamen en direction de Quanzhou (environ 91 km, 2 heures de route). Quanzhou est une cité marchande millénaire à l'histoire riche, mondialement connue comme ville du patrimoine mondial et point de départ de la Route maritime de la Soie. Sous les Cinq Dynasties puis sous les Song et les Yuan, elle fut surnommée « la ville des erythrines » en raison de la plantation massive de ces arbres, et était un port marchand emblématique familier des commerçants du monde entier. Marco Polo la qualifia de « l'un des plus grands ports du monde », à l'égal d'Alexandrie en Égypte, et sa prospérité légendaire — « dans le grondement de la mer montante, les marchands des dix mille nations » — est encore célébrée aujourd'hui. De plus, Quanzhou conserve des vestiges du bouddhisme, de l'islam, du christianisme et du manichéisme ; l'inscription « Terre bouddhique au sud de la rivière Quan » gravée par Zhu Xi est encore visible, ce qui lui vaut le titre de « musée mondial des religions ». Principaux sites visités lors de cette excursion d'une journée à Quanzhou : le temple Kaiyuan, le musée des bateaux anciens de la baie de Quanzhou (à vos frais), la rue de l'Ouest, la tour de l'Horloge, la rue Zhongshan, le temple confucéen de Quanzhou, la rue Tumen, la mosquée Qingjing, le temple Guanyue (temple de Guandi), le pont de Luoyang (en option), le village de Xunpu (en option). À votre arrivée à Quanzhou, vous visiterez d'abord le temple millénaire Kaiyuan. Fondé la deuxième année de l'ère Chuigong des Tang (686), c'est le plus grand monastère bouddhique de la province du Fujian et l'un des temples bouddhiques les plus représentatifs de la côte sud-est de la Chine, surnommé « premier temple de la Terre bouddhique au sud de la rivière Quan » et « premier temple ancien du Minnan ». En 2021, il a été inscrit au patrimoine mondial au titre du site « Quanzhou : emporium mondial de la Chine des Song et des Yuan ». Le long de l'axe central du temple, vous visiterez successivement l'écran Zi Yun (un mur-écran autonome), le pavillon de la porte de la montagne (aussi appelé pavillon des Rois célestes, où se trouve la célèbre couplet de Zhu Xi calligraphié par le maître Hong Yi : « Ce lieu était autrefois appelé Terre bouddhique, toutes les rues sont pleines de sages »), le pavillon de prière (le meilleur endroit pour admirer les deux pagodes et les photographier en panorama), le grand hall du Bouddha (un sommet de l'art architectural, avec l'ingénieuse « méthode de réduction des colonnes », une fusion parfaite de cultures diverses, et le plus ancien mûrier subsistant en Chine), l'autel de l'ordination Ganlu (l'un des trois seuls autels d'ordination subsistant en Chine) et la bibliothèque des soutras (qui conserve de précieux textes bouddhiques des Song, Yuan et Ming, dont des feuilles de palmier). En outre, la pagode Zhenguo (pagode de l'Est) et la pagode Renshou (pagode de l'Ouest), situées sur les places de part et d'autre du pavillon de prière, sont des sites incontournables : symboles et monuments emblématiques de Quanzhou, ce sont les plus hautes et les plus représentatives pagodes de pierre de la dynastie Song subsistant en Chine, surnommées « reines des pagodes de pierre ». La pagode de l'Est, haute d'environ 48,27 mètres, symbolise le monde Saha de l'Orient, tandis que la pagode de l'Ouest, haute d'environ 45,06 mètres, représente la Terre pure de l'Ouest. Leur sculpture est d'une finesse remarquable, véritable apogée de l'art lapidaire des Song, et mérite une observation attentive. Si vous le souhaitez, vous pourrez également visiter le pavillon des bateaux anciens de la baie de Quanzhou (à vos frais, fermé le lundi), salle d'exposition thématique phare du musée d'histoire des transports maritimes de Quanzhou, pour approfondir votre connaissance de la civilisation maritime chinoise antique et de l'histoire glorieuse de la Route maritime de la Soie. Par ailleurs, chaque 26e jour du calendrier lunaire, le temple Kaiyuan organise la grande et animée « journée du dévouement au Bouddha ». Ensuite, vous flânerez du temple Kaiyuan jusqu'à la rue de l'Ouest, pour découvrir le charme de Quanzhou, « ville à moitié de fumée humaine, à moitié de divinités ». Longue de 1 700 mètres, la rue de l'Ouest est le cœur de la vieille ville de Quanzhou et un fossile vivant de la culture millénaire de la Route maritime de la Soie ; on dit que « d'abord il y eut la rue de l'Ouest, puis la ville de Quanzhou ». En vous y promenant, vous aurez l'impression de vous retrouver dans une rue d'il y a mille ans et de revoir la prospérité du « premier grand port d'Orient » des Song et des Yuan. L'architecture traditionnelle du Minnan et la cuisine authentique du Minnan le long du chemin sont des incontournables ; vous pourrez aussi photographier les deux pagodes du temple Kaiyuan sous différents angles, discuter avec les habitants ou écouter la célèbre chanson du Minnan « Aimer se battre pour gagner », pour en apprendre davantage sur la culture du Minnan. Si vous voyagez au printemps, vous pourrez admirer les fleurs d'erythrine, la fleur emblématique de Quanzhou, d'un rouge flamboyant. Quanzhou est une ville gastronomique réputée en Chine ; vous pourrez déjeuner dans la rue de l'Ouest et déguster des spécialités variées telles que la soupe de vermicelles, la gelée de vers de mer, les rouleaux de printemps du Minnan, le porc frit au vinaigre, la soupe aux quatre fruits, les nouilles au satay, les boulettes Quan Tou Mu, le gâteau de riz gluant, le canard au gingembre, etc. Après le déjeuner, promenez-vous jusqu'à la tour de l'Horloge. Construite en 1934 et haute d'environ 13,8 mètres, c'est un monument emblématique de Quanzhou qui allie parfaitement l'esthétique architecturale orientale et occidentale. Vous pourrez y admirer à la fois le charme des Tang et des Song et celui de l'époque républicaine ; la vue nocturne de la tour de l'Horloge est particulièrement splendide et mérite vraiment le détour. Ensuite, vous remonterez la rue Zhongshan jusqu'au temple confucéen de Quanzhou (fermé le lundi). C'est le plus grand et le mieux conservé des complexes de temples confucéens du sud-est de la Chine, un musée vivant de l'art architectural des quatre dynasties Song, Yuan, Ming et Qing, et un élément important du patrimoine mondial. Historiquement, il fut le plus haut établissement d'enseignement de Quanzhou et forma de nombreux talents : 2 454 lauréats des examens impériaux, 8 champions civils et militaires et plus de 20 premiers ministres. Itinéraire de visite recommandé du temple confucéen : la porte Pangong (premier bâtiment néo-traditionnel en béton armé de Quanzhou, dont la plaque « Pangong » fut calligraphiée par Wu Lu, dernier champion impérial du Fujian) → la porte Dacheng (structure à cinq travées et trois portes, la porte centrale ne s'ouvrant que lors des sacrifices) → l'étang Pang et le pont Pang (l'étang servait aussi de réservoir et de protection contre les crues ; les 72 dalles du pont correspondent aux 72 disciples de Confucius ; c'est aujourd'hui un lieu de bénédiction pour les étudiants) → le hall Dacheng (rare structure chinoise à double avant-toit et toit à pignon des Song, le plus haut grade de l'architecture ancienne chinoise, le même que celui du hall Taihe de la Cité interdite). Ensuite, depuis la rue Zhongshan, marchez jusqu'à la rue Tumen (environ 400 mètres) pour visiter la mosquée Qingjing (Masjidal-Ashab), patrimoine mondial. Construite sous les Song du Nord (1009), c'est la plus ancienne mosquée subsistant en Chine. En tant que lieu de culte central du quartier des marchands arabes sous les Song et les Yuan, elle témoigne de la prospérité de la Route maritime de la Soie du Xe au XIVe siècle. Son architecture, de style damascène syrien, est rare en Chine pour son usage du granit et de la diabase ; subsistent notamment le portail (avec des inscriptions coraniques en arabe encastrées dans le mur sud), les ruines de l'autel Fengtian (ancien lieu de prière des musulmans) et la salle Mingshan (salle de prière de style chinois en brique et bois). (PS : 1. Veuillez porter un pantalon ou une jupe longue pour entrer dans la mosquée. 2. L'entrée non autorisée dans certains bâtiments est strictement interdite.) Enfin, à 200 mètres à pied de la mosquée Qingjing, vous visiterez le temple Guanyue (communément appelé temple de Guandi), le plus grand et le plus fréquenté des temples dédiés aux dieux de la guerre subsistant au Fujian. Il honore à la fois Guan Yu et Yue Fei, et de nombreux fidèles viennent chaque année y brûler de l'encens et prier. Ses trois halls (le hall Wucheng, le hall Chongxian et le temple Sanyi) sont disposés en parallèle, reflétant un système sacrificiel mêlant confucianisme et taoïsme ; les décorations de toit en porcelaine découpée représentant des dragons et des animaux témoignent du savoir-faire décoratif raffiné du Minnan et méritent vraiment le coup d'œil. Si le temps le permet, vous pourrez choisir de visiter les sites suivants selon vos envies. Sites touristiques optionnels autour de Quanzhou 1. Le village de Xunpu, à environ 10 km, environ 0,5 heure de route Le village de Xunpu est un village de pêcheurs millénaire situé au bord de la baie de Quanzhou, célèbre pour sa coutume unique du « port de fleurs » et ses maisons en coquilles d'huîtres, surnommé « fossile vivant de la Route maritime de la Soie ». Ici, vous pourrez revêtir le costume local coloré à larges manches et expérimenter la coiffure ornée de fleurs, « porter des fleurs, vivre en beauté », portant la belle promesse « des fleurs aujourd'hui, de la beauté dans l'au-delà » ; vous pourrez aussi flâner parmi les maisons centenaires en coquilles d'huîtres et prendre de superbes photos du mur de coquillages ; ou encore déguster en chemin des spécialités du village comme l'omelette aux huîtres et le porc frit au vinaigre. Si cela vous intéresse, vous pourrez aussi vous rendre au quai des pêcheurs pour admirer un coucher de soleil à couper le souffle. 2. Le pont de Luoyang, à environ 17 km, environ 1 heure de route Le pont de Luoyang (patrimoine mondial), aussi appelé pont de Wan'an, est l'un des quatre grands ponts célèbres de la Chine antique et le plus ancien pont en pierre à poutres traversant la mer subsistant en Chine, surnommé « premier pont du royaume ». Un proverbe populaire de Quanzhou dit : « Debout, il ressemble aux pagodes de l'Est et de l'Ouest ; allongé, il ressemble au pont de Luoyang. » Ici, vous pourrez admirer tranquillement le banian millénaire à l'entrée du pont, les 45 piles en forme de bateau et les 104 lions de pierre qui ornent le tablier, l'inscription « Wan Gu An Lan » du pavillon central, ainsi que les mangroves des vasières de part et d'autre, et savourer le charme envoûtant du « vieux pont et des palétuviers rouges renaissant avec la marée », en capturant de superbes paysages culturels. À marée basse, vous verrez aussi les coquilles d'huîtres densément fixées sur les piles, témoignage de la technique biologique de « plantation d'huîtres pour consolider les fondations ». À l'issue de la visite s'achèvera ce merveilleux et inoubliable voyage d'une journée à Quanzhou, dans le Fujian. Notre chauffeur vous conduira à l'aéroport ou à la gare pour rejoindre votre prochaine destination.