Guide de voyage à Ürümqi
Ürümqi est la capitale de la région autonome ouïghoure du Xinjiang. Située au pied nord des monts Tian et au sud du bassin de Junggar, elle était une place forte de la nouvelle route nord de l'ancienne Route de la Soie et abrite le centre géographique du continent asiatique. Carrefour et porte d'entrée du Xinjiang, elle constitue le point de départ vers Kanas, les steppes d'Ili et le lac Tianchi des monts Tian.
Elle réunit la vie et la gastronomie des Han, Ouïghours, Kazakhs et d'autres ethnies. Montagnes enneigées, steppes et vie urbaine se mêlent dans l'animation des marchés : c'est la première étape des voyageurs internationaux pour découvrir le Xinjiang.
Sites incontournables
Lac Tianchi des monts Tian — lac d'altitude au pied du pic Bogda, où se reflètent les cimes enneigées entourées de sapins, surnommé le « lac de jade » ; Grand Bazar international du Xinjiang — l'un des plus grands bazars du monde, mêlant marché, gastronomie et spectacles ; parc de la Colline Rouge — emblème urbain au cœur de la ville, avec vue panoramique depuis le sommet ; musée de la région autonome ouïghoure du Xinjiang — collections d'objets de la Route de la Soie et de momies, fenêtre sur la civilisation de l'Asie centrale ; pâturages de Nanshan — prairies d'altitude sur le versant nord des monts Tian, équitation et panoramas enneigés ; zone panoramique de Shuimogou — sources et forêts aux portes de la ville ; Dabancheng — champ de moulins à vent et paysages de Gobi ; Grand Canyon des monts Tian — relief de canyon en périphérie urbaine.
Spécialités culinaires
Brochettes d'agneau grillées, poulet aux pommes de terre (dapanji), riz pilaf à la main, samsas (chaussons au four), naan, laghman (nouilles tirées), yaourt, fruits du Xinjiang (melon Hami, raisins, grenades), ainsi que les grillades et douceurs du marché nocturne du Grand Bazar.
Meilleure période de voyage
De mai à octobre, le climat est agréable et les fruits abondent : idéal pour explorer les monts Tian et les steppes. Juillet-août est la haute saison et il fait assez chaud. L'hiver est froid mais permet de profiter de la neige et des paysages hivernaux, à des prix plus doux en basse saison.
Comment s'y rendre
L'aéroport international de Diwopu d'Ürümqi relie les principales villes chinoises et quelques lignes internationales ; la gare d'Ürümqi est desservie par le train à grande vitesse vers de nombreuses villes du pays. Métro et bus facilitent les déplacements en ville ; pour Tianchi, Nanshan et autres sites proches, on peut louer un véhicule ou emprunter une ligne touristique.
Itinéraires suggérés
Circuit classique de deux jours : le premier jour, parc de la Colline Rouge, Grand Bazar international et musée du Xinjiang ; le deuxième jour, lac Tianchi des monts Tian. En trois jours, on peut ajouter les pâturages de Nanshan ou le Grand Canyon des monts Tian, et faire d'Ürümqi le point de départ d'une boucle dans le nord du Xinjiang.
Conseils pratiques
Le Xinjiang est immense et les distances entre sites sont longues : prévoyez suffisamment de temps de trajet. En été, le soleil est fort et l'écart de température entre jour et nuit important : emportez protection solaire et veste. L'heure de Pékin est utilisée, mais le rythme de vie est décalé et le coucher du soleil plus tardif.
Expériences hors des sentiers battus
À l'aube, rejoindre les habitants au parc de la Colline Rouge pour admirer la ville d'en haut ; l'après-midi, déguster un yaourt et écouter de la musique traditionnelle dans un salon de thé du Grand Bazar ; en soirée, flâner au marché nocturne d'Erdaoqiao à la recherche de grillades ; s'aventurer dans une yourte des pâturages de Nanshan pour goûter le thé au lait et les chants kazakhs.
Excursions d'une journée aux alentours
Lac Tianchi des monts Tian — lac d'altitude et montagnes enneigées ; pâturages de Nanshan — équitation en steppe et cimes enneigées ; Grand Canyon des monts Tian — paysages de canyon en périphérie ; Dabancheng — moulins à vent et Gobi ; possibilité de prolonger vers Turpan, Kanas ou Ili.
